En los últimos meses, Japón ha visto un aumento significativo en la popularidad de alquilar consolas PS5, impulsadas por una combinación de factores que incluyen aumentos de precios, el lanzamiento de un juego muy esperado y la introducción de un servicio de alquiler bien intermitente por parte de un minorista importante.

En febrero, Geo Corporation, una cadena prominente con aproximadamente 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. Este servicio ofrece tarifas asequibles que comienzan en 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas. La iniciativa ha demostrado ser un gran éxito, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que ofrecen este servicio.

Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler de Geo, compartió con Itmedia que el concepto de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. En ese momento, Geo estaba experimentando una disminución en los alquileres de DVD y CD debido a la creciente popularidad de los servicios de transmisión. Además, circulaban rumores sobre un inminente aumento del precio de PS5 en Japón debido a los tipos de cambio desfavorables. Estos rumores se hicieron realidad el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony anunció un aumento de precios, aumentando el costo de la edición digital de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este movimiento se encontró con una insatisfacción generalizada entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de Sony X, citando el alto costo de una consola que ya tenía cuatro años.

Geo capitalizó esta situación aprovechando su infraestructura de alquiler existente y su experiencia en el manejo de consolas de segunda mano. El personal de la compañía, capacitado en consolas de reparación y restablecimiento, permitió a GEO ofrecer el servicio de alquiler de PS5 a tasas significativamente más bajas que sus competidores, que generalmente cobraban entre 4500 y 8900 yenes por mes. Esta asequibilidad probablemente contribuyó al aumento repentino en los alquileres de PS5.

El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, coincidiendo con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds", un juego muy esperado de la popular serie Monster Hunter de Capcom, que tiene un fuerte seguimiento en Japón. La disponibilidad limitada del juego en otras plataformas, combinada con los altos requisitos del sistema para PC Play y la relativa impopularidad de Xbox en Japón, hizo de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sin embargo, el alto precio de la consola fue una barrera, lo que hizo que el servicio de alquiler de Geo sea una opción atractiva.

Sakai enfatizó que el lanzamiento del servicio de alquiler a tiempo para "Monster Hunter Wilds" era una prioridad para GEO, alineándose con la filosofía de larga data de la compañía de permitir a los clientes probar productos caros a un costo menor. Este enfoque se hace eco de las prácticas pasadas de Geo en la década de 1980, al alquilar películas era una alternativa más asequible para comprarlas.

Si bien el alquiler de una PS5 ofrece un punto de entrada accesible, es importante considerar costos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PSN para el juego en línea. Geo actualmente ofrece planes de alquiler de una semana y dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.

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