Il ritorno di Tim Blake Nelson come Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World è uno sviluppo significativo nell'MCU. Mentre inizialmente introdotto nel The Incredible Hulk del 2008, la sua trasformazione in leader è stata lasciata irrisolta, creando una trama tanto attesa. Sorprendentemente, è posizionato come un antagonista di Captain America piuttosto che un cattivo incentrato su Hulk. Questa scelta strategica sottolinea la minaccia unica del leader. Rappresenta una sfida inaspettata per Sam Wilson, un formidabile nemico diverso da qualsiasi Capitan America in precedenza.

Il background del leader è fondamentale per comprendere il suo ruolo. A differenza della maggior parte dei cattivi di Hulk incentrati sulla forza bruta, il leader possiede un intelletto senza pari, un contrasto diretto con il potere crudo di Hulk. La sua intelligenza potenziata dalla radiazione gamma lo rende uno dei cattivi più pericolosi dell'MCU.

• L'incredibile Hulk* ha stabilito l'origine del leader. Inizialmente un alleato di Bruce Banner, l'ambizione di Sterns ha superato il desiderio di Banner di curare semplicemente la sua condizione. La sperimentazione di Sterns con il sangue di Banner, credendo che detenesse la chiave per sbloccare il potenziale dell'umanità, alla fine ha portato alla sua trasformazione. Il finale del film ha lasciato il destino di Sterns appeso in equilibrio, preparando le basi per la sua futura emergenza come leader.

L'assenza di un sequel di Hulk solista, in gran parte a causa dei diritti parziali del film di Universal Pictures, spiega il ritardo nel ritorno del leader. La narrazione di Hulk si è invece sviluppata nei film di Avengers e Thor: Ragnarok . Mentre le voci hanno suggerito l'apparizione del leader in She-Hulk: Avvocato , questo non si è materializzato. Tuttavia, Brave New World Trailer suggeriscono il suo coinvolgimento con altri cattivi.

L'apparizione del leader in un sequel di Captain America è intrigante. Apparentemente non ha vendetta diretta contro Banner. Tuttavia, il suo risentimento nei confronti del generale Ross, che lo ha costretto ad aiutare con la trasformazione di Blonsky, potrebbe essere un motivatore chiave. Con la rappresentazione di Harrison Ford del presidente Ross in Brave New World , il desiderio del leader di vendetta potrebbe estendersi a minare la reputazione di Ross e potenzialmente colpire Captain America come simbolo del potere americano.

Il regista Julius Onah sottolinea il pericolo del leader deriva dalla sua natura inaspettata come cattivo. Ciò presenta un test significativo per la leadership di Sam Wilson, costringendolo a unire una nuova generazione di Avengers contro un avversario intellettuale. Questo conflitto segna una partenza dall'era di Steve Rogers, che riflette il panorama MCU post-Blip, post-Thanos.

La presenza del leader in Captain America 4 pone il palco non solo per il prossimo film Avengers, ma anche per Thunderbolts . Le sue azioni potrebbero potenzialmente frantumare il simbolo di Captain America, inaugurando un'era più oscura e complessa per l'MCU. Il ruolo finale del leader rimane una domanda avvincente, mettendo molte speculazioni.