포트나이트는 미국의 iOS 앱 스토어와 아이폰에 다음 주 다시 등장할 예정이며, 이는 에픽 게임스의 팀 스웨이니 CEO가 발표한 주요 법원 결정 이후 이루어질 전망이다.

4월 30일, 캘리포니아 연방 지방법원은 에픽 게임스 대 애플 사건에서 애플이 명백히 법원의 지시를 위반했다고 판단했다. 이 결정은 애플이 앱 외부에서 개발자들이 대체 결제 옵션을 제공할 수 있도록 허용하도록 명령했다.

트위터(X)에 게시한 글에서 스웨이니는 애플과의 오랜 법적 대립 관계를 고려해 "평화 합의"를 제안했다. 그는 “만약 애플이 법원이 마련한 원활하고 세금이 없는 프레임워크를 전 세계적으로 확대한다면, 우리는 포트나이트를 전 세계 앱 스토어에 다시 도입하고 이 문제와 관련된 현재 및 미래의 모든 소송을 중단할 것”이라고 밝혔다.

스웨이니가 애플과 구글의 스토어 수수료를 지불하지 않고 아이폰과 안드로이드 기기에서 포트나이트를 복귀시키기 위해 끊임없이 노력해온 것은 잘 알려진 사실이다. 에픽은 포트나이트를 자체적인 에픽 게임스 스토어를 통해 운영함으로써 모바일 게임 수익에서 전통적인 30% 스토어 수수료를 회피하려 한다. 이 갈등으로 인해 2020년 포트나이트는 iOS에서 제거되었다.

그리고 이제 거의 5년이 지난 지금, 포트나이트는 미국 아이폰에 다시 복귀할 준비를 하고 있다.

에픽의 팀 스웨이니는 애플과 구글에 도전하는 데 있어 어떤 기간이 되더라도 계속해서 집착할 것임을 분명히 했다. 사진: 세온준 초/블룸버그

또 다른 게시물에서 스웨이니는 이번 판결을 환영하며 “웹 거래에 대한 수수료 없음. 애플 세금은 종료됐다”라고 환호했다.

“애플의 15~30% 수수료는 더 이상 미국에서 유효하지 않으며, 디지털 시장법(DMA)에 따라 유럽에서도 마찬가지다. 여기서 불법이면, 거기서도 불법이다.”

이제 애플은 법원 지시를 위반한 혐의로 연방 고소를 받게 되었다. “애플이 경쟁을 억압하려는 노력을 허용할 수 없다”고 미국 연방법원 판사 요빈 고메스 로저스는 밝혔다. “이는 논의가 아니라 명령이다. 법원 지시를 고의적으로 무시한 경우는 두 번째 기회가 없다.”

로저스 판사는 애플과 재무부 부사장인 알렉스 로만을 연방 검찰에 배치해 형사적 불순종 여부를 조사하도록 지시했다. 그는 로만의 애플의 준수 노력에 대한 증언을 “왜곡과 거짓말로 가득 찬” 것으로 평가했다.

애플은 이에 대해 “우리는 이번 판결에 강하게 이의를 제기한다. 우리는 법원의 지시에 따라야 하며, 항소할 것”이라고 답변했다.

포트나이트는 애플의 제거 후 거의 5년 만에 미국 아이폰으로 다시 돌아온다. 사진: 앤드류 하러/블룸버그 통신사/게티이미지

수십 차례의 비용이 드는 법적 분쟁 끝에, 에픽은 이전에 디지털 시장법(DMA) 덕분에 유럽에서만 가능했던 중요한 진전을 이루었다.

지난 8월, 에픽 게임스 스토어는 유럽연합의 아이폰과 전 세계 안드로이드 기기에서 출시되었으며, 포트나이트, 록키 리그 사이드스위프, 팔루 고츠 등 모바일용 게임들이 포함되었다. 그러나 에픽은 복잡한 “공포 스크린”이 사용자의 50%까지 이동을 막고 있다고 지적했다.

이러한 노력 속에서 에픽은 대규모 인원 구조조정을 겪었다. 2023년 9월, 노스캐롤라이나 주의 스튜디오가 직원 830명을 감축했으며, 전체 인력의 약 16%에 해당한다. 10월에는 스웨이니가 회사의 “재정적 안정성”을 강조하며, 포트나이트와 에픽 게임스 스토어가 참여도와 성공 기록에서 새로운 최고 기록을 달성했다고 밝혔다.