Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik bij externe studio

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.

Het rapport, gepubliceerd door YouTube-kanaal People Make Games, beweert een patroon van giftig en beledigend gedrag door Kwan Cherry Lai, de commissaris van het ontwikkelingsteam van Brandoville en echtgenote van de CEO. Deze beschuldigingen omvatten ernstig mentaal en fysiek misbruik van medewerkster Christa Sydney, gedwongen religieuze praktijken, slaapgebrek en dwang tot zelfbeschadiging. Meerdere werknemers van Brandoville hebben soortgelijke verhalen naar voren gebracht, waaronder claims van looninhouding en de overbelasting van een zwangere werknemer, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.

Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beweringen en proberen Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong een uitdaging vormt.

Dit incident onderstreept het aanhoudende probleem van misbruik en slechte arbeidsomstandigheden binnen de videogamebranche. Het rapport benadrukt de dringende behoefte aan verbeterde bescherming en verantwoordingsplicht van werknemers, waarbij niet alleen interne problemen op de werkplek worden aangepakt, maar ook de impact van externe contractanten en online intimidatie. Het streven naar gerechtigheid voor degenen die vermoedelijk benadeeld zijn, blijft onzeker.