Nintendos neuester Krimi, „Emio, der lächelnde Mann“, ist die neueste Ergänzung der wiederauferstandenen Famicom Detective Club-Reihe. Produzent Sakamoto positioniert diesen Titel als den Höhepunkt der kreativen Reise der gesamten Franchise.

Emio, der lächelnde Mann: Ein neues Kapitel im Famicom Detective Club

Die Originalspiele des Famicom Detective Club, The Missing Heir und The Girl Who Stands Behind, erschienen Ende der 1980er Jahre und lassen Spieler in die Welt eines jungen Detektivs eintauchen, der Morde aufklärt ländliches Japan. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club setzt diese Tradition fort und versetzt die Spieler in die Rolle eines Hilfsdetektivs bei der Utsugi Detective Agency. Die Herausforderung? Aufklärung einer Mordserie im Zusammenhang mit dem berüchtigten Emio, dem lächelnden Mann.

Die weltweite Veröffentlichung am 29. August 2024 für Nintendo Switch ist der erste Neuzugang seit 35 Jahren. Ein vorheriger kryptischer Trailer deutete auf das Spiel hin und zeigte eine mysteriöse Gestalt in einem Trenchcoat und einer Papiertüte mit Smiley-Gesicht.

Die Zusammenfassung des Spiels enthüllt eine erschreckende Prämisse: Ein Student wurde ermordet aufgefunden, sein Kopf war mit einer ähnlichen Papiertüte bedeckt. Dieses beunruhigende Detail verbindet den Fall mit einer Reihe ungelöster Morde an achtzehnjährigen Kindern, die alle mit dem legendären Emio in Verbindung stehen, einem Mörder, der seinen Opfern angeblich „ein Lächeln hinterlässt, das für immer anhalten wird“.

Spieler untersuchen den Mord an Eisuke Sasaki und folgen Hinweisen, die zu ungeklärten Fällen führen. Die Befragung von Klassenkameraden und anderen Beteiligten sowie eine gründliche Untersuchung des Tatorts sind der Schlüssel zur Lösung des Rätsels.

An den Ermittlungen beteiligen sich Ayumi Tachibana, eine wiederkehrende Figur, die für ihre ausgeprägten Verhörfähigkeiten bekannt ist, und Shunsuke Utsugi, der Detektivdirektor, der zuvor an den ungelösten Morden gearbeitet hat.

Eine gespaltene Fangemeinde

Nintendos erster kryptischer Teaser sorgte für großes Aufsehen und löste Spekulationen in der Gaming-Community aus. Ein Fan hat die Enthüllung auf Twitter (X) genau vorhergesagt und einen düstereren dritten Teil als Folge der Switch-Remakes vorgeschlagen.

Während viele Fans des Famicom Detective Club die Rückkehr der Serie begrüßten, äußerten andere ihre Enttäuschung. Einige Spieler äußerten in den sozialen Medien ihre Abneigung gegen das Visual-Novel-Format, wobei humorvolle Reaktionen die unerwartete Lesart hervorhoben. Andere spekulierten, dass die Fans auf ein anderes Genre hofften, beispielsweise Action-Horror.

Verschiedene Mystery-Themen erkunden

Die Serie ist bekannt für ihre fesselnden Erzählungen und ihr stimmungsvolles Storytelling. Die positive Resonanz auf die Switch-Remakes 2021 befeuerte Sakamotos Entscheidung, einen neuen Eintrag zu erstellen.

Sakamoto wurde in einem Wired-Interview von Horrorfilmemacher Dario Argento inspiriert, dessen Stilwahl die Stimmung und das Tempo der Serie beeinflusste. Insbesondere The Girl Who Stands Behind lässt sich von Argentos Arbeit in Deep Red inspirieren.

Emio, der lächelnde Mann, ist eine originale urbane Legende, die für das Spiel geschaffen wurde. Ziel von Sakamoto ist es, ein spannendes Erlebnis zu bieten, bei dem es darum geht, die Wahrheit hinter dieser Legende aufzudecken. Während sich dieser Teil auf urbane Legenden konzentriert, beschäftigten sich frühere Spiele mit Themen wie Aberglauben und Geistergeschichten.

The Missing Heir beinhaltete den Tod eines Mitglieds der Ayashiro-Familie, der mit einem Dorffluch verbunden war. The Girl Who Stands Behind dreht sich um den Mord an einem Highschool-Mädchen, der mit einer örtlichen Geistergeschichte verbunden ist.

Eine gemeinsame Anstrengung

Sakamoto hat über die kreative Freiheit gesprochen, die dem Team bei der Entwicklung der ursprünglichen Famicom Detective Club-Spiele gewährt wurde. Nintendo stellte nur den Titel zur Verfügung, was eine ungehemmte Ideenfindung ermöglichte.

Die Originalspiele wurden von der Kritik positiv gelobt und haben derzeit einen metakritischen Wert von 74/100.

Sakamoto beschreibt Emio – The Smiling Man als den Höhepunkt der gemeinsamen Erfahrung und kreativen Diskussionen des Teams mit dem Ziel eines kraftvollen Drehbuchs und einer kraftvollen Animation. Er geht davon aus, dass das Ende des Spiels in den kommenden Jahren eine erhebliche Debatte unter den Spielern auslösen wird.