Localthunk, uno sviluppatore solista che lavora sotto lo pseudonimo, ha raggiunto un'impresa notevole nel 2024 con il loro gioco, Balatro . Questo titolo indipendente ha sfidato tutte le aspettative, vendendo oltre 5 milioni di copie e diventando un vero fenomeno del settore, persino guadagnando riconoscimenti ai Game Awards 2024. Il successo ha sorpreso tutti, incluso il Creatore stesso.

Inizialmente, Localthunk ha anticipato recensioni modeste, forse un 6 o 7 su 10, dato il design non convenzionale del gioco. Tuttavia, una straordinaria punteggio 91/100 da PC Gamer, seguito da recensioni altrettanto positive altrove, ha spinto Balatro a una media metacritica e opencritica di 90. Questo è stato uno shock completo per lo sviluppatore, che ha ammesso che avrebbero valutato personalmente il gioco un 8 al massimo.

Playstack, l'editore, ha contribuito in modo significativo attraverso l'impegno della stampa proattiva che ha portato al rilascio. Ma il vero catalizzatore per le vendite esplosive di Balatro è stato il marketing del passaparola organico, che ha superato le proiezioni iniziali di un fattore da 10 a 20. Il lancio di Steam del gioco ha visto 119.000 copie vendute entro le prime 24 ore, un momento che lo sviluppatore ha descritto come assolutamente surreale.

Il travolgente successo di Balatro ha lasciato il suo creatore incapace di offrire una ricetta universale per il successo ad altri sviluppatori indie.