Negli ultimi mesi, il Giappone ha visto un aumento significativo della popolarità dell'affitto delle console PS5, guidato da una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi, il rilascio di un gioco molto atteso e l'introduzione di un servizio di noleggio tempestivo da parte di un importante rivenditore.

A febbraio, Geo Corporation, una catena di spicco con circa 1.000 negozi in Giappone specializzato in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre tariffe convenienti a partire da 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'iniziativa ha dimostrato di essere un enorme successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% e il 100% nei 400 negozi che offrono questo servizio.

Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di Geo, ha condiviso con ItMedia che il concetto di affitto console PS5 emerse nell'estate del 2024. A quel tempo, Geo stava vivendo un declino dei noleggi di DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming. Inoltre, le voci stavano circolando su un imminente aumento dei prezzi PS5 in Giappone a causa dei tassi di cambio sfavorevoli. Queste voci sono diventate realtà il 2 settembre 2024, quando Sony ha annunciato un aumento dei prezzi, aumentando il costo dell'edizione digitale da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 569) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79,980 yen (circa $ 569). Questa mossa è stata accolta con una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di X di Sony, citando l'alto costo per una console che aveva già quattro anni.

Geo ha capitalizzato su questa situazione sfruttando le sue infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione delle console di seconda mano. Il personale dell'azienda, addestrato a riparare e ripristinare le console, ha consentito a GEO di offrire il servizio di noleggio PS5 a tariffe significativamente più basse rispetto ai suoi concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4500 e 8900 yen al mese. Questa convenienza ha probabilmente contribuito all'improvviso aumento dei noleggi PS5.

Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, in coincidenza con l'uscita di "Monster Hunter Wilds", un gioco molto atteso della popolare serie Monster Hunter di Capcom, che ha un forte seguito in Giappone. La disponibilità limitata del gioco su altre piattaforme, combinata con gli elevati requisiti di sistema per il gioco per PC e la relativa impopolarità di Xbox in Giappone, ha reso la PS5 la scelta preferita per molti giocatori. Tuttavia, il prezzo elevato della console era una barriera, rendendo il servizio di noleggio di Geo un'opzione interessante.

Sakai ha sottolineato che il lancio del servizio di noleggio in tempo per "Monster Hunter Wilds" è stato una priorità assoluta per GEO, allineandosi con la filosofia di lunga data dell'azienda di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore. Questo approccio fa eco alle pratiche passate di Geo negli anni '80, quando l'affitto di film era un'alternativa più conveniente all'acquisto.

Mentre l'affitto di una PS5 offre un punto di ingresso accessibile, è importante considerare costi aggiuntivi come l'affitto o l'acquisto di giochi e l'abbonamento a PSN per il gioco online. GEO attualmente offre piani di noleggio di una settimana e due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.

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