ソウルズ』シリーズといえば、『ダークソウル』、『セキロ』、『ブラッドボーン』、『エルデン・リング』などを手掛けた宮崎英高監督がすぐに思い浮かぶだろう。しかし、『Nightreign』は大きな転換を意味する。フランチャイズで初めて、クリエイティブ・リーダーシップが石崎順也氏に委ねられたのだ。フロム・ソフトウェアの東京スタジオを訪れた際、私は石崎氏と対談し、ディレクターの役割への移行、『ナイトサイン』を形作る大胆なデザインの選択、そしてこの『エルデン・リング』拡張版がどのようにして誕生したのかについて話を聞いた。

先ほど、宮崎さんにナイトレインを提案し、了承を得たとおっしゃっていました。最終的なゲームの完成度は、最初の提案とどの程度一致しているのでしょうか？

石崎純也氏（『エルダーリング／ナイトサイン』ディレクター）： コアとなるビジョンはそのままに、私たちのチームが数え切れないほどのアイデアを提供したことで、プロジェクトは当初の予想を超えるものになりました。宮崎監督をはじめ、フロム・ソフトウェアのディレクターたちは、「ディレクターに迷いは禁物だ」ということを強調していました。

ゲームの利益のために、妥協のない基準ですべての決断を精査する必要があったのです。

クローズド・ネットワーク・テストは貴重な洞察を与えてくれました。プレイヤーからのフィードバックはどのようにNightreignの開発に反映されましたか？

難易度のバランスを取ることが最も重要でしたが、プレイヤーの行動を観察することでさらに多くのことがわかりました。Nightreignの新メカニズムでは、奥深さを保ちながらオンボーディングを効率化することに注力しました。難易度を犠牲にすることなく、直感的なシステムにするために調整が必要な箇所をテストで確認しました。

ディレクターの椅子に座ることについて教えてください。宮崎監督は、プロジェクトを率いるにあたってどのような指導をされましたか？

責任は重大でしたが、これは私の情熱的なプロジェクトでしたので、全面的に受け入れました。宮崎監督や他の監督たちは、断固としたリーダーシップを強調していました。ゲームのビジョンを維持するために、すべてを批判的に評価することを学びました。

ナイトレイン』はソロでも3人チームでもプレイできますが、不思議なことにデュオはありません。なぜこのような選択をしたのでしょうか？

私たちは3人協力プレイのバランスを優先したため、ペアをうっかり見落としてしまいました。ソロプレイはNightreignのフレームワークの中で実行可能であるように細心の注意を払いましたが、デュオのサポートについては今後のアップデートで評価中です。

ソロプレイと協力プレイの難易度はどのように調整されていますか？

チームベースの基盤にもかかわらず、ソロプレイは不可欠です。敵の攻撃力は動的に変化し、圧倒的な遭遇を防ぐことができます。加えて、環境による復活は、手強いボスに対して息抜きを提供してくれる。

NightreignはElden Ringの伝承をどのように拡張するのですか？

別のタイムラインを舞台にしたNightreignでは、Lands Betweenを脅かす大災害、Night Lordが登場します。プレイヤーはこの災厄に立ち向かうために鍛え上げられた戦士であるナイトフェアラーに扮し、それぞれの個人的な利害関係を明らかにする断片的な物語を通して戦うことになる。

なぜ伝統的な物語ではなく、回想を通して物語を構成するのか？

ナイトフェアラーたちはバラバラの背景を持ち、必然的に団結しながらも、それぞれの動機によって突き動かされている。キャラクターを作成することなく、深いバックストーリーを作り上げることで、それぞれの回想が彼らの葛藤のレイヤーを剥がしていき、愛着を育む。

NightreignではPVPを想定していましたか？

PVEでの協力プレイが私たちの北の主役であり続けました。PVPでは、私たちが優先したキャラクター固有の能力が損なわれてしまうからです。Nightfarers間の複雑なシナジー効果に集中する必要がありました。

Nightreignのバランス調整はElden Ringのソロ/PVPハイブリッドとどう違いますか？

Elden Ringが無限のビルドに対応するのに対して、Nightreignは3人プレイのダイナミクスを中心にバランスを研ぎ澄まします。Gladiusのようなボスはその典型で、そのパターンはチームワークを要求する一方で、孤独な戦士にも対応している。

NightreignのボスはElden Ringよりも懲罰的な感じがします。これは意図的なものだろうか？

もちろんだ。3日間というサイクルは準備にかかる時間を圧縮し、勝利を得にくくする。それぞれのボスは、圧倒的な力が勝つ前に観察と適応を要求するのだ。

Elden Ring Nightreign - 最初のスクリーンショット

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ナイトロードを倒した後には、どんなエンディング・コンテンツが待ち受けているのか？

遺物やアンロックされた儀式は、より深い冒険を誘う。すべてのナイトロードを倒せば終わりですが、これらのシステムは継続的な参加に報います。

なぜFree-to-Playではなくプレミアム価格を選んだのですか？

予算の現実とクリエイティブな野心が、私たちの決断を後押ししました。Nightreignは、その価格に見合う完全な体験という、凝縮された価値を提供します。

Nightreignで成し遂げたことで誇りに思うことは何ですか？

コンセプトから現実のものにするために、3日間の構成を実現させたことが印象に残っています。プレイヤーたちが、そびえ立つボスを相手に戦略を練り上げていく様子は、私たちのチームの献身を証明しています。