De recente herstructurering van Bungie leidt tot verontwaardiging: massale ontslagen en overdadige uitgavenconflicten van de CEO

Bungie, de veelgeprezen studio achter Destiny en Marathon, krijgt te maken met intense reacties na de aankondiging van aanzienlijke ontslagen en een diepere integratie met Sony Interactive Entertainment. De situatie heeft een storm van kritiek veroorzaakt, waarbij de nadruk ligt op de extravagante uitgaven van de CEO, te midden van het wijdverbreide banenverlies.

220 werknemers ontslagen

CEO Pete Parsons kondigde in een bedrijfsbrede brief de schrapping aan van 220 functies (ongeveer 17% van het personeelsbestand). De brief noemde stijgende ontwikkelingskosten, verschuivingen in de sector en economische uitdagingen als rechtvaardiging. Hoewel er ontslagvergoedingen werden beloofd, voedde de timing – na de succesvolle lancering van The Final Shape – de ontevredenheid van de medewerkers. Parsons schreef de noodzaak van ontslagen toe aan een te ambitieuze uitbreiding naar meerdere gamefranchises, wat tot financiële instabiliteit leidde.

Verbeterde integratie met PlayStation Studios

De overname van Bungie door Sony in 2022 beloofde aanvankelijk operationele onafhankelijkheid. De recente ontslagen duiden echter op een verschuiving naar nauwere integratie met PlayStation Studios. De komende kwartalen zullen 155 rollen in SIE worden geïntegreerd. Bovendien zal er een nieuwe PlayStation-studio worden gevormd uit een van Bungie's geïncubeerde projecten. Dit markeert een aanzienlijk verlies aan autonomie voor Bungie, waardoor de operationele structuur en creatieve richting veranderen.

Opschudding onder medewerkers en gemeenschap

De ontslagen leidden tot verontwaardiging onder huidige en voormalige werknemers op sociale media. De kritiek was zowel gericht op de beslissing zelf als op het waargenomen gebrek aan verantwoordelijkheid van het leiderschap. Velen uitten gevoelens van verraad, waarbij ze de tegenstrijdigheid benadrukten tussen garanties over de waarde van werknemers en het daaropvolgende banenverlies. De community uitte ook haar afkeuring, waarbij prominente makers van Destiny-content opriepen tot leiderschapsveranderingen.

Overvloedige aankopen van de CEO

Om olie op het vuur te gooien, kwamen er berichten naar voren over de aanzienlijke persoonlijke uitgaven van CEO Pete Parsons aan luxe voertuigen, die sinds eind 2022 meer dan $2,3 miljoen bedroegen, inclusief aankopen die kort voor en na de ontslagen werden gedaan. Deze overdadige uitgaven, in combinatie met de ontslagen, hebben serieuze vragen doen rijzen over de verantwoordelijkheid van bedrijven en de prioriteiten van het leiderschap. Voormalige werknemers hadden rechtstreeks kritiek op de acties van Parsons en benadrukten het schril contrast tussen zijn persoonlijke rijkdom en de ontberingen waarmee ontslagen collega's worden geconfronteerd.

De toekomst van Bungie blijft onzeker, maar de huidige situatie onderstreept een kritiek moment in de geschiedenis van de studio, gekenmerkt door aanzienlijke interne onrust en een diepgaand verlies aan vertrouwen onder werknemers en de gemeenschap. De langetermijneffecten van deze herstructurering, zowel op creatief als cultureel vlak, vallen nog te bezien.