Nintendo ha sido conocida durante mucho tiempo por su postura legal agresiva contra la emulación y la piratería, una reputación solidificada por acciones legales recientes y declaraciones públicas de sus representantes. En marzo de 2024, los desarrolladores del emulador de Nintendo Switch Yuzu se vieron obligados a pagar $ 2.4 millones en daños después de un acuerdo con Nintendo. Más tarde, en octubre de 2024, el desarrollo de otro emulador Switch, Ryujinx, se detuvo después de recibir la comunicación de Nintendo. El año anterior, en 2023, el equipo detrás de Dolphin, un emulador de GameCube y Wii, enfrentó obstáculos legales cuando se aconsejó contra un lanzamiento completo sobre Steam debido a la presión de los abogados de Nintendo.

Un caso de alto perfil de 2023 involucró a Gary Bowser, un miembro del Equipo Xecuter, quien fue condenado por fraude por vender dispositivos que elaboraron las medidas antipiratería de Nintendo Switch. Bowser recibió la orden de pagar a Nintendo $ 14.5 millones, una deuda a la que atenderá el resto de su vida.

En Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, un abogado de patentes y asistente de gerente de la división de propiedad intelectual de Nintendo, arrojó luz sobre el enfoque de la compañía para la piratería y la emulación. Hablando junto con representantes de Capcom y Sega, Nishiura aclaró que si bien los emuladores no son inherentemente ilegales, su uso puede conducir a problemas legales. Señaló que si un emulador copia el programa de un juego o deshabilita las características de seguridad de una consola, podría considerarse una infracción de derechos de autor. Esta perspectiva está influenciada por la Ley de Prevención de la Competencia de Japón (UCPA), que, aunque solo exigible en Japón, da forma a la estrategia legal global de Nintendo.

La discusión destacó el caso de la tarjeta "R4" de Nintendo DS, que permitió a los usuarios jugar juegos pirateados. Después de un esfuerzo concertado de Nintendo y otras 50 compañías de software, la venta de tarjetas R4 fue prohibida en Japón en 2009 bajo la UCPA.

Nishiura también abordó el papel de "aplicaciones Reach", herramientas que permiten la descarga de software pirateado dentro de los emuladores u otro software, citando ejemplos como la "Freeshop" del 3DS y el "Tinfoil" del Switch. Estas herramientas, argumentó, también infringen las leyes de derechos de autor.

Las presentaciones legales de Nintendo en la demanda de Yuzu afirmaron que la leyenda de Zelda: las lágrimas del reino fue pirateada un millón de veces, facilitada por la página de Patreon de Yuzu, que supuestamente proporcionó a los suscriptores acceso temprano y características inéditas, generando ingresos mensuales significativos para los desarrolladores.

Las batallas legales en curso de Nintendo y las declaraciones públicas subrayan su compromiso de proteger su propiedad intelectual y combatir la piratería y la emulación no autorizada.