A Nintendo é conhecida por sua postura legal agressiva contra a emulação e a pirataria, uma reputação solidificada ainda mais por ações legais recentes e declarações públicas de seus representantes. Em março de 2024, os desenvolvedores do emulador da Nintendo Switch Yuzu foram obrigados a pagar US $ 2,4 milhões em danos após um acordo com a Nintendo. Mais tarde, em outubro de 2024, o desenvolvimento de outro emulador de Switch, Ryujinx, foi interrompido após receber a comunicação da Nintendo. O ano anterior, em 2023, a equipe por trás do Dolphin, um emulador de Gamecube e Wii, enfrentou obstáculos legais quando aconselhado contra uma libertação completa no Steam devido à pressão dos advogados da Nintendo.

Um caso de alto perfil de 2023 envolveu Gary Bowser, um membro da equipe Xecuter, que foi condenado por fraude por vender dispositivos que contornaram as medidas anti-pirataria do Nintendo Switch. Bowser foi condenado a pagar a Nintendo US $ 14,5 milhões, uma dívida que ele estará atendendo pelo resto de sua vida.

No Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, advogado de patentes e gerente assistente da Divisão de Propriedade Intelectual da Nintendo, lançou luz sobre a abordagem da empresa à pirataria e emulação. Falando ao lado de representantes da Capcom e da SEGA, Nishiura esclareceu que, embora os emuladores não sejam inerentemente ilegais, seu uso pode levar a questões legais. Ele observou que, se um emulador copia o programa de um jogo ou desativa os recursos de segurança de um console, poderá ser considerado violação de direitos autorais. Essa perspectiva é influenciada pela Lei de Prevenção de Concorrência Desleira do Japão (UCPA), que, embora apenas executável no Japão, molda a estratégia legal global da Nintendo.

A discussão destacou o caso da carta "R4" da Nintendo DS, que permitiu aos usuários jogar jogos piratas. Após um esforço conjunto da Nintendo e outras 50 empresas de software, a venda de cartões R4 foi proibida no Japão em 2009 sob a UCPA.

Nishiura também abordou o papel de "Aplicativos de alcance", ferramentas que permitem o download de software pirateado em emuladores ou outros softwares, citando exemplos como o "Freeshop" do 3DS e o "tampo" do Switch. Essas ferramentas, ele argumentou, também violam as leis de direitos autorais.

Os registros legais da Nintendo no processo de Yuzu afirmaram que a lenda de Zelda: lágrimas do reino foi pirateada um milhão de vezes, facilitada pela página do Patreon de Yuzu, que supostamente forneceu aos assinantes acesso precoce e recursos não lançados, gerando receitas mensais significativas para os desenvolvedores.

As batalhas legais e declarações públicas em andamento da Nintendo destacam seu compromisso de proteger sua propriedade intelectual e combater a pirataria e a emulação não autorizada.