Nintendo est connue depuis longtemps pour sa position juridique agressive contre l'émulation et le piratage, une réputation plus solidifiée par les récentes actions en justice et les déclarations publiques de ses représentants. En mars 2024, les développeurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été obligés de payer 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts à la suite d'un règlement avec Nintendo. Plus tard, en octobre 2024, le développement d'un autre émulateur de commutation, Ryujinx, a été interrompu après avoir reçu la communication de Nintendo. L'année précédente, en 2023, l'équipe derrière Dolphin, un émulateur de Gamecube et de la Wii, a fait face à des obstacles légaux lorsqu'il a été conseillé d'une libération complète sur la vapeur en raison de la pression des avocats de Nintendo.

Un cas de haut niveau de 2023 a impliqué Gary Bowser, un membre de l'équipe Xecuter, qui a été reconnu coupable de fraude pour avoir vendu des dispositifs qui ont contourné les mesures anti-piratie de Nintendo Switch. Bowser a été condamné à rembourser à Nintendo 14,5 millions de dollars, une dette qu'il servira pour le reste de sa vie.

Au Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, avocat des brevets et directeur adjoint de la division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a mis en lumière l'approche de l'entreprise en matière de piratage et d'émulation. S'exprimant aux côtés de représentants de Capcom et de Sega, Nishiura a précisé que bien que les émulateurs ne soient pas intrinsèquement illégaux, leur utilisation peut entraîner des problèmes juridiques. Il a noté que si un émulateur copie le programme d'un jeu ou désactive les fonctionnalités de sécurité d'une console, il pourrait être considéré comme une violation du droit d'auteur. Cette perspective est influencée par la loi sur la prévention de la concurrence injuste du Japon (UCPA), qui, bien que exécutoire au Japon, façonne la stratégie juridique mondiale de Nintendo.

La discussion a souligné le cas de la carte "R4" Nintendo DS, qui a permis aux utilisateurs de jouer à des jeux piratés. Après un effort concerté de Nintendo et 50 autres sociétés de logiciels, la vente de cartes R4 a été interdite au Japon en 2009 sous l'UCPA.

Nishiura a également abordé le rôle des «applications Reach», des outils qui permettent le téléchargement de logiciels piratés dans les émulateurs ou d'autres logiciels, citant des exemples comme le «freeshop» de la 3DS et le «tinfil» du commutateur. Ces outils, a-t-il soutenu, portefuient également sur les lois sur le droit d'auteur.

Les dépôts juridiques de Nintendo dans le procès Yuzu ont affirmé que la légende de Zelda: les larmes du royaume était piratée un million de fois, facilitée par la page Patreon de Yuzu, qui aurait fourni aux abonnés un accès précoce et des fonctionnalités inédites, générant des revenus mensuels importants aux développeurs.

Les batailles juridiques et les déclarations publiques en cours de Nintendo soulignent son engagement à protéger sa propriété intellectuelle et à lutter contre le piratage et l'émulation non autorisée.