Jon Watts, le réalisateur de la trilogie Spider-Man avec Tom Holland, était initialement choisi pour diriger également The Fantastic Four: First Steps — et compte tenu de son travail brillant avec notre héros préféré lance-toiles, qui n'aurait pas voulu cela ? Il s'avère que c'est Watts lui-même qui s'est retiré. Le cinéaste s'exprime maintenant pour la première fois sur sa décision de quitter le projet, expliquant qu'après avoir terminé les films Spider-Man — à la fois pendant la production et tout au long du pénible post-production post-pandémique — il se sentait complètement « à bout de forces » et incapable de se lancer dans une autre entreprise majeure.

« Gérer le fardeau émotionnel lié au respect de tous ces protocoles COVID, tout en s'efforçant de créer quelque chose d'imaginatif et d'assurer la sécurité de tous sur le plateau — sachant qu'un seul faux pas pourrait avoir des conséquences graves — combiné à une phase de post-production difficile a rendu toute l'expérience incroyablement éprouvante », a partagé Watts lors d'une masterclass sur la narration au Festival du Film de la Méditerranée à Malte le 26 juin.

« Lorsque vous travaillez sur les effets visuels », a-t-il poursuivi, « vous dépendez souvent de fournisseurs internationaux, mais à cause du COVID, les chaînes d'approvisionnement ont été gravement perturbées. Terminer les effets par les méthodes conventionnelles est devenu extrêmement difficile. »

Watts, qui a été producteur et a reçu un crédit pour l'histoire du récent succès Final Destination: Bloodlines, s'était initialement engagé pour First Steps entre le tournage du deuxième et du troisième film Spider-Man : Spider-Man: Far From Home et Spider-Man: No Way Home. Mais alors que le projet entrait en préproduction, il a reconnu qu'il était tout simplement trop épuisé pour continuer.

« Ajouter les défis liés au COVID à une production cinématographique déjà massive m'a fait réaliser que je n'avais pas l'énergie nécessaire pour livrer un excellent film », a-t-il expliqué lors de la discussion. « J'étais complètement épuisé et j'avais besoin de temps pour récupérer. L'équipe chez Marvel a parfaitement compris — ils avaient vécu le processus avec moi et savaient à quel point cette période a été épuisante, bien que finalement gratifiante. Parfois, si vous ne pouvez pas accorder à un projet le niveau d'engagement qu'il mérite, il vaut mieux se retirer. »

Watts a ajouté qu'il avait hâte de voir ce que le réalisateur Matt Shakman, ainsi que le casting et l'équipe, ont accompli avec leur adaptation. Pourtant, il a admis : « Cela va être complètement surréaliste pour moi de m'asseoir dans une salle de cinéma et de regarder ce film. »

The Fantastic Four: First Steps, avec Pedro Pascal, Ebon Moss-Bachrach, Vanessa Kirby, Joseph Quinn et Ralph Ineson, arrive dans les salles le 25 juillet.