ウォーハンマー40,000の物語は、ゆっくりと進行する。ゲームズ・ワークショップのライターたちは、全体的なプロットを進めるのに何年もかかることが多い。2023年3月に発表された、愛すべきプライマーク、ライオン・エルジョンソンの帰還を考えてみよう。それから2年以上経った今、このキャラクターはまだ舞台に大きなインパクトを与えておらず、待ち望んでいた兄、ロブート・ギリマンとの再会はこれまで以上に遠いものに見える。

興味をそそる筋書きは未解決のまま、時には何十年も放置されている。答えは苛立たしくつかみどころのないままだ。クリフハンガーは、永遠にサスペンス状態に置かれ、結論が出ることはない。過去10年間で人気が急上昇したゲームズ・ワークショップのグリムダーク『41stミレニアム』は、そんな性質を持っている。現在、ストーリーの進行に関するいかなるニュースも、まるで異端審問官の調査を受けているかのように、厳しく吟味されている。

そこで、著名なブラック・ライブラリーの作者、ダン・アブネットによる最新のフェイスブックへの投稿を紹介しよう。アブネットは、間違いなく現在最も著名なウォーハンマー40,000の作家であり、この舞台の開発の中心人物である。彼が執筆したWarhammer 40,000の膨大な作品群は、高い評価を受けたGaunt's GhostsシリーズやEisenhornシリーズをはじめ、広大なHorus Heresyサーガの重要な作品など、ファンが知っていて愛している伝承の多くを確立してきた。

アイゼンホーンに焦点を当てよう。アイゼンホーン』は、異端審問官グレゴール・アイゼンホーンとギデオン・レイヴナーを主人公とするSF犯罪小説の3部作で、後者には自身のスピンオフシリーズがある。カオスの精神破壊的な力に抵抗しながら異端者やデーモンを狩るというのが核心的な前提だ。舞台はWarhammer 40,000の世界だが、他の銀河系を股にかけた物語が長大な宇宙戦やスペース・マリーンの軍団が異星人の恐怖と戦い、さらには互いに戦い合うのに比べ、ストーリーはより焦点が絞られた親密なものとなっている。

アイゼンホーン・サーガには、アリゼベス・ベキンという奉行所の諜報員を主人公にしたスピンオフ・シリーズもある。最初のベキン小説『Pariah』は2012年に発売された。その続編である伝承豊かな『Penitent』は、約10年後の2021年3月に発売された。待望のシリーズ3作目『Pandaemonium』の発売日は未定で、発表待ちの状況は、ジョージ・R・R・マーティンの『ゲーム・オブ・スローンズ』の長期延期作『冬の風』に匹敵するものになりつつある。

なぜ多くのWarhammer 40,000の伝承ファンがPandaemoniumを深く気にかけているのか？それは、包括的な物語の進展が約束されているからだ。Penitent』は、謎に包まれた黄衣の王の正体に関する（ここではネタバレしない）重大な伝承の暴露で幕を閉じた。誰もが次に何が起こるかを知りたがり、アブネットに本を終わらせるよう強く求めている。

これはアブネット自身による一見何の変哲もないフェイスブックの投稿につながるもので、英国ケント州ギリンガムで今週末に開催されるブロードサイド・ゲームズ・ショーへの出演を宣伝している。そこには注意書きがある：

ところで......このイベントに関する私の過去の投稿（というか、私が投稿するものほとんどすべて）には、『パンダモニウム』（ベキン第3巻）を求めるコメントが多く寄せられている。積極的に要求している。しかし、知らない人のために言っておくと、パンダモニウムがいつ完成して出版されるかは私が決めることではない。NDAによって話せない理由があって、ベキン3は、そして他のいくつかのことも含めて、しばらくの間保留になっている。でも、その間は辛抱して......私が書いているものを楽しんでみてください。

このメッセージは、平和と愛、そして宇宙での射殺によってもたらされた。ではまた土曜日に。

というわけで、アブネットは、パンダエモニウムと "いくつかの他のもの "が遅れている理由を説明することを禁じる秘密保持契約に拘束されている。これだけではあまり注目されないかもしれないが、3月のRedditの投稿と合わせると、確かに憶測をかき立てる。

3ヶ月前、RedditorのZigoiaは、ケント州メイドストーンにあるウォーハンマーストアでのサイン会でアブネットと会ったことを語った。Zigoiaの報告によると、アブネットはパンダエモニウムの延期について、「舞台設定に潜在的な伝承の影響を与えそうだからだ。彼らは、パンダエモニウムの銀河系を揺るがしかねない出来事のいくつかが、TVショーで描かれたことと矛盾してしまうことを望んでいないようだ。

TVショー！これはヘンリー・カヴィルの『ウォーハンマー40,000シネマティック・ユニバース』のことで、ゲームズ・ワークショップとアマゾンが、卓上ゲームをベースにした映画やテレビ番組を制作する契約を結んだことに由来する。特にカヴィルのWarhammer 40,000に対する情熱はよく知られているだけに、これは信じられないほどエキサイティングな展開だ。彼はこのプロジェクトに出演するだけでなく、エグゼクティブ・プロデューサーとしても名を連ねている。カヴィルは、ワープを通じて人類を導く皇帝のように、この試みを導く手助けをするのだ。

カヴィルの『ウォーハンマー40,000』映画化について、私たちはほとんど何も知らない。どのキャラクターが登場するのか、舞台はどこになるのか、タイムラインのいつになるのかさえわかっていない。カヴィルは誰を演じるのか？不明だ。しかし、ファンの間でしばしばぴったりだと言われているのが、アブネットの同名シリーズに登場するアイゼンホーンだ。

そう考えると、アブネットが自身のサーガの将来についてNDAに拘束されるのも理解できる。Pandaemoniumの延期が、ゲームズ・ワークショップがAmazonのプロジェクトをWarhammer 40,000の正統とシームレスに整合させ、ベテラン・ファンや新規参入者が矛盾した伝承に直面しないようにしたいからだとすれば、Pandaemoniumでの暴露が待たされるのは理にかなっている。

Warhammer 40,000の伝承ファンにとっては残念なことだが、これはPandaemoniumが予想以上に待たされることを意味する。2024年12月にゲームズ・ワークショップがこの契約を確認した際、Amazonのウォーハンマー40,000の映画とシリーズのあらすじとストーリーの発注は完了していると述べた。しかし、ゲームズ・ワークショップは、最初のプロジェクトがリリースされるまで「何年かかかるだろう」と注意を促している。これは、『Warhammer 40,000』の物語が停滞しているように感じられ、『Pandaemonium』がルールを書き換える可能性があるまで、ハードコアファンにほとんど新情報を提供しない孤立した展開になっていることの説明かもしれない。

このギャップを埋めるために、推測の楽しみを味わおう。アブネットのNDAは、アマゾンとカヴィルが彼のアイゼンホーン・シリーズを映画化することをほのめかしているのだろうか？ウォーハンマー40,000の壮大な物語よりもタイトなスコープであると述べたのを覚えているだろうか。そのため、『ロード・オブ・ザ・リング』のような大規模な予算が必要なものに比べれば、アマゾンにとってより実現可能な映画化作品になるかもしれない：指輪物語』のような大規模な『ホルス・ヘレシー』のような予算が必要なものに比べれば、アマゾンはより実現可能な資金を提供できるだろう。

アマゾンとカヴィルがアイゼンホーンを選んだのであれば、おそらくアブネットがプロジェクトに関与しており、ゲームズ・ワークショップが厳しい守秘義務を課しているのだろう。もしかしたら、多くのファンが望んでいるように、カヴィルがアイゼンホーンを演じることになるかもしれない。ちょうど今週、カヴィルは、彼が「トリッキー」で「非常に複雑」と呼ぶウォーハンマー40,000の卓上ゲームを脚色する挑戦を楽しんでいると語っていた。実写でアイゼンホーンに命を吹き込むことは、その挑戦の重要な一部となるかもしれない。