Les développeurs vétérans de RPG Yuji Horii (Dragon Quest) et Katsura Hashino (Metaphor : ReFantazio) ont récemment discuté de l'évolution du rôle des protagonistes silencieux dans les RPG modernes, un sujet mis en avant dans le livret « Metaphor : ReFantazio Atlas Brand 35th Anniversary Edition ». Leur conversation révèle les défis liés au maintien de ce trope classique à une époque de graphismes de plus en plus réalistes.

Horii, créateur de la série emblématique Dragon Quest, explique le protagoniste silencieux comme un « protagoniste symbolique », permettant aux joueurs de se projeter dans le jeu. Cette approche fonctionnait bien avec les graphismes plus simples des jeux précédents, où une animation limitée ne mettait pas en évidence le manque d'expression des personnages. Cependant, il reconnaît que dans les environnements visuellement riches d'aujourd'hui, un protagoniste complètement silencieux peut paraître choquant, voire absurde. Il note avec humour qu'un protagoniste silencieux dans les jeux modernes pourrait simplement ressembler à « un idiot ».

Horii, dont l'expérience inclut des aspirations à devenir un artiste de manga, met l'accent sur l'orientation narrative de Dragon Quest, construite principalement sur des interactions de dialogue plutôt que sur une narration approfondie. L'histoire du jeu se déroule à travers des conversations, un choix de conception qu'il trouve particulièrement engageant. Il admet que maintenir ce style face à des graphismes avancés présente un défi de taille, concluant que représenter efficacement un protagoniste silencieux dans des jeux de plus en plus réalistes continuera d'être un obstacle.

Contrairement au protagoniste silencieux et durable de Dragon Quest, le prochain Metaphor: ReFantazio de Hashino présente un protagoniste entièrement exprimé. Malgré cette différence, Hashino fait l'éloge de l'approche de Horii, soulignant l'accent constant de Dragon Quest sur l'expérience émotionnelle du joueur, même dans les interactions apparemment banales avec des personnages non-joueurs (PNJ). Il souligne l'engagement de la série à créer des scénarios qui résonnent avec l'émotion des joueurs, un témoignage de la philosophie de conception réfléchie derrière l'attrait durable de Dragon Quest. Cette discussion souligne l'évolution continue de la narration dans les RPG et les défis créatifs auxquels sont confrontés les développeurs pour équilibrer les éléments de conception classiques avec les avancées technologiques modernes.