スナイパーエリートの開発元であるレベリオン社による新作サバイバルアクションゲーム『Atomfall』では、イングランドの田園地帯を舞台にした不気味な冒険が始まります。北ロンドンのパブで行われた最近の体験会で、私はゲームのオープンなミッション構成と忘れがたい雰囲気を探索しました。私の体験は暗転し、クリケットバットを手にした私は周囲の全員、油断していた老婦人さえも相手に混乱を引き起こしました。なぜ私がこの狂気に身を任せたのか、その理由は以下の通りです。

『Atomfall』では、端役から重要なクエストキャラクターまで、全てのNPCが標的となります。デモを始めた私は、この自由度を試すことにしました。仮想のカンブリア地方を探索し始めてほんの数分後、私は警報を作動させ、血で彩られた私の選択武器であるクリケットバットの残忍な一振りで三人の衛兵を始末せざるを得なくなりました。

その後、私は弓矢を見つけました。ゲーム内でのアーチェリーへの愛好にぴったりの武器です。この新たな道具で、近距離と遠距離の両方の脅威に対処できるようになり、バットを休めることができました。近くには、『Atomfall』の区切られたオープンゾーンに織り込まれたフォークホラーの要素である、そびえ立つウィッカーマンが影を落としていました。その不気味な存在感は、放射能に汚染されたイングランドのこの一角の不安な雰囲気を増幅させ、静かなこの地域に何が起こったのかと考えさせられました。

私の思索は、あのウィッカーマンに関連するであろう一群のドルイドによって遮られました。彼らは私の弓の標的となり、次々と倒されていきました。「俺は弓の王だ！」と心の中で叫んだ後、私は現実に戻り、午前10時という時間にもかかわらずまだシラフの状態でパブに座っていました。

弓の操作感はスムーズでしたが、『Atomfall』のスタミナシステムは際立っていました。標準的なスタミナバーの代わりに、心拍計が労力を追跡します。長くダッシュしすぎると脈拍が140bpmを超え、突然の戦闘時に照準を合わせるのが難しくなります。後に、私は「弓術マスタリー」のマニュアルを発見し、高鳴る心臓にもかかわらず照準を安定させる特技を解放しました。スキルツリーは過度に複雑ではありませんが、潜入重視か火力重視かに関わらず、キャラクターの能力を形作るのに十分な柔軟性を提供しています。

Atomfall スクリーンショット

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倒したドルイドの足跡だけが努力の証として残り、キャスターフォールの森での自分の目的に疑問を抱きました。明確な指示がなかった私は、一つの手がかり、古い鉱山近くの薬草師であるマザー・ジェイゴーへと導くメモを頼りにしました。道中、より大きな物語の暗示を目にしました——発電所の上に立ち込める不気味な色の靄は、英国の黙示録的没落を示唆していました。鳴り響く公衆電話は森を避けるよう謎めいた警告を伝えましたが、私は既に深く足を踏み入れていました。

道筋は、頭蓋骨に囲まれ「立ち去れ」と記され、警報装置が仕掛けられた廃ボートハウスのように、繊細なストーリーテリングに満ちていました。『Atomfall』の不安をかき立てるトーンは、『Fallout』よりも『Stalker』を彷彿とさせ、不気味な森林地帯における恐怖と探索をブレンドしています。

さらなるドルイドの虐殺と彼らの庭からの薬草略奪の後、私はマザー・ジェイゴーと彼女の穏やかな区画地で会いました。梅色のコートと頭蓋骨とバラで飾られた帽子を身に着けた彼女は、神秘的なアンジェラ・ランズベリーのように見えました。しかし、私の質問に対する彼女の曖昧な返答は明確さを欠き、クラシックなポイント＆クリックアドベンチャーの謎めいた対話を彷彿とさせました。最終的に彼女は、ドルイドの砦に保管されている彼女の薬草学の本と引き換えに重要な情報を約束しました。新たな目標を得て、私はそれを取り戻しに向かいました。

『Atomfall』のオープンエンドな設計は、城へのアプローチを自由に選択させてくれました。途中、私は廃墟のガソリンスタンドでドルイドのパトロールを待ち伏せしました。手榴弾が彼らを散り散りにしましたが、AIの狡猾さの欠如は戦闘を単純なものにしました。それでも、釘爆弾と素早い近接攻撃で任務は完了しました。戦闘は楽しいものの、物語のミステリアスな世界を解き明かすことに焦点を当てた本ゲームにおいては二義的なものに感じられます。

城の外壁の内側で、私は施錠された小屋を見つけ、南東に鍵があることを示すメモを見つけました。『Atomfall』は目的マーカーを省略し、地図と知恵を使って進むことを強います。小屋に本はないと疑った私は、中央の天守閣に突入し、さらにドルイドを倒しましたが、見つかったのはクラフト素材だけでした。このゲームのとらえどころのないミッションデザインは苛立たしいと同時に興味をそそり、手取り足取りよりも忍耐を報います。

メモの座標を追って、私は毒性植物クリーチャーの巣穴に足を踏み入れましたが、弾丸はほとんど効きません。素早いジャンプを駆使して、私は死体から鍵を奪い、小屋に戻りましたが、見つかったのは弾薬と特技ポイントだけで、本はありませんでした。城の地下に足を踏み入れた私は、ハイプリーストとその部下たちを倒し、短機関銃、毒爆弾のレシピ、そして新たなクエストラインを示唆する原子力電池を発見しました。それでも、本はありませんでした。

デモ後、私はその本が城の中にあり、何度も通り過ぎたテーブルに見落としていたことを知りました。これは罠だと信じた私は、マザー・ジェイゴーの元に戻り、苛立ちのあまり彼女の命を絶ちました。彼女の遺体を調べると、あの毒性クリーチャーに対抗するレシピが発見されました——恐らく彼女が約束していた「貴重な情報」です。しかし、時すでに遅しでした。

レベリオンの開発者によると、『Atomfall』のストーリーは約25時間、最短でも4〜5時間はかかる見込みです。別のプレイヤーのデモ体験談——墜落したヘリコプターやロボット、変異体がいる地域——は、ゲームの多様な筋道を明らかにしました。『Atomfall』の不明瞭な目的は一部のプレイヤーを苛立たせるかもしれませんが、その柔軟なナラティブは、放射能に汚染されたこの世界でプレイヤーが独自の物語を紡ぐことを可能にします。

暴虐と薬草師の死で血塗れになった私は、クリケットバットを手にパブへと引き返し、混沌が収まるのを待ちながら、完全に『Atomfall』の陰鬱で没入感あふれる魅力に身を委ねました。