1947年、ウォルト・ディズニー・カンパニーは、『ピノキオ』、『ファンタジア』、『バンビ』の商業的失敗の後、400万ドル近い負債を抱え、第二次世界大戦の影響も重なり、悲惨な財政危機に直面していた。しかし、シンデレラとガラスの靴という象徴的な物語がスタジオの救いとなり、アニメーションの遺産を永続させることになった。

シンデレラ』の公開から75周年を迎える3月4日、この不朽の名作に魅了され続けているディズニー関係者に話を聞いた。ウォルト・ディズニー自身が歩んできた道のりを映し出し、危機に瀕したスタジオと、戦後復興の中でインスピレーションを求める世界に希望を与えた。

ディズニーにとっての時宜を得た勝利

シンデレラ』の衝撃を理解するためには、1937年の『白雪姫と七人のこびと』でディズニーが変貌を遂げた瞬間に立ち戻らなければならない。風と共に去りぬ』に抜かれるまで、一時は最高興行収入を記録したこの作品の前代未聞の成功によって、ディズニーはバーバンクにスタジオを設立し、野心的な長編アニメーションを追求するようになった。

しかし、1940年の『ピノキオ』は、批評家から絶賛され、アカデミー賞では作曲賞と歌曲賞を受賞したものの、260万ドルの予算に対して100万ドルの赤字を出した。その後の『ファンタジア』や『バンビ』も、第二次世界大戦でヨーロッパ市場が混乱したことが主な原因で、失敗に終わった。ポカホンタス』の共同監督であり、『アラジンの精霊』のリード・アニメーターであるエリック・ゴールドバーグは、「戦争はディズニーの国際的な活動を停止させ、『ピノキオ』や『バンビ』のような作品に深刻な影響を与えた。ポカホンタス』の共同監督であり、『アラジン・ジニー』のリード・アニメーターであるエリック・ゴールドバーグは言う。「スタジオは軍事訓練やプロパガンダ映画の製作にシフトし、『メイク・マイン・ミュージック』や『ファン・アンド・ファンシー・フリー』のようなパッケージ映画が続いたが、これらは一貫した物語を欠いていた。

短編アニメをまとめたパッケージ映画は、ディズニーの財政的回復を助け、1947年までに負債を420万ドルから300万ドルに減らした。しかし、パッケージ・フィルムは、スタジオを長編アニメーションの製作から遠ざけた。ウォルト・ディズニーは、スタジオの物語性を取り戻す決意を固め、1956年に宣言した：私は長編に戻りたかったが、それには多額の投資が必要だった。兄のロイと私は激しく衝突した。私は彼に、前に進むか売り払うかどちらかだと言った」。

清算の危機に直面したウォルトとロイは、1942年の『バンビ』以来となる新作長編アニメーションに賭けた。失敗すれば、ディズニーのアニメーション・スタジオは永久に終わってしまうかもしれなかった。

「ウォルト・ディズニー・アニメーション・リサーチ・ライブラリーのアート・コレクション・マネージャー、トリ・クラーナーは言う。「シンデレラは希望と喜びをもたらし、戦後の観客にとって完璧なタイミングでした」。

シンデレラの台頭はディズニーの復活と類似している

ウォルトとシンデレラとのつながりは、1922年、ラフオー・グラム・スタジオの短編映画から始まった。Laugh-O-Gramは失敗に終わったが、忍耐の物語はウォルトの心に響き、彼自身の苦闘と重なった。シャルル・ペローの1697年の物語を映画化したシンデレラは、善が悪に勝つという物語で観客を魅了した。

白雪姫は王子様を待つ優しい夢想家だった」とウォルト・ディズニーは『シンデレラ』の中で述べている：The Making of a Masterpiece』の中でウォルト・ディズニーはこう述べている。「しかし、シンデレラは現実的で、王子を見つけるために宮殿にまで行き、積極的に夢を追いかけた。

残酷な継母や義姉たちがいたにもかかわらず、シンデレラの溌剌とした姿は、数え切れないほどの挫折を経て、つつましく始まったウォルト自身の道のりを映し出していた。当初は1933年の『シリー・シンフォニー』の短編として企画されたが、戦争で延期され、プロジェクトの規模は拡大し、愛される1950年の長編へと発展した。

「ディズニーは、時代を超越したおとぎ話を、普遍的な魅力をもって再構築することに長けていました」とゴールドバーグは説明する。「彼はハートとユーモアを注入し、その厳しい起源を和らげ、世界的に共鳴される物語を創り出したのです」。

シンデレラの動物仲間であるジャック、ガス、鳥たちは、コミックリリーフと感情的な深みを加え、シンデレラの真の性格を明らかにした。フェアリー・ゴッドマザーは、アニメーターのミルト・カールによって温かく親しみやすい人物として再構築され、物語の魅力を高め、象徴的なドレスの変身シーンで最高潮に達した。

「あの変身シーンの輝きは、すべて手描きで描かれたものです」とクラーナーは感嘆した。「星屑の一瞬の間が、息をのむような魔法の瞬間を生み出すのです」。

ガラスの靴が壊れ、シンデレラが2つ目のガラスの靴を見せるというディズニーの演出は、シンデレラの主体性を強調している。「彼女は受動的なヒロインではない」とゴールドバーグは指摘する。「彼女は受動的なヒロインではないのです」とゴールドバーグは指摘する。

1950年2月15日にボストンでプレミア上映され、3月4日に広く公開された『シンデレラ』は、220万ドルの予算で700万ドルの興行収入をあげ、1950年第6位の興行収入となり、アカデミー賞に3回ノミネートされた。「批評家たちはディズニーの復調を称賛した。シンデレラ』はスタジオの自信を取り戻し、『ピーター・パン』、『レディとトランプ』、そしてその先への道を開いた。

75歳になったシンデレラの不朽の遺産

ウォルト・ディズニー・ワールドや東京ディズニーランドにあるシンデレラの象徴的なお城から、エルサのドレスの変身がシンデレラの魔法と呼応する『アナと雪の女王』のような現代映画まで、シンデレラの影響は続いている。私たちは『アナと雪の女王』でシンデレラの輝きを称えました」と、『アナと雪の女王2』と『Wish』のリード・アニメーター、ベッキー・ブレシーは語った。

ナイン・オールドメンとアーティストのメアリー・ブレアは、シンデレラの生き生きとしたキャラクターと見事なビジュアルを作り上げ、時代を超えた魅力を確固たるものにした。「シンデレラは希望を体現している。シンデレラは希望を体現している。"忍耐と強さが夢を現実にすることを示し、どんな時代にも響くメッセージだ"