De * God of War * -serie is een bepalende pijler geworden in vier generaties PlayStation -consoles. Toen Kratos in 2005 voor het eerst tevoorschijn kwam als de wraakzuchtige vernietiger van Gods, konden weinigen twee decennia later zijn evolutie voorspellen. In tegenstelling tot andere langlopende franchises die in de loop van de tijd hebben gehuurd, heeft GoD van oorlog * gedijen door verandering te omarmen. De meest dramatische verschuiving kwam in 2018 toen de serie zich afbrak van de Griekse wortels en dook in de Noorse mythologie. Deze gedurfde reboot transformeerde zowel de gameplay -mechanica als de verhalende diepte van de franchise. Zelfs vóór deze veelgeprezen transformatie had Santa Monica Studio echter kleinere maar zinvolle updates geïntroduceerd om de serie fris en boeiend te houden.

Voortdurende heruitvinding zal essentieel zijn voor het toekomstige succes van de serie. Na de verhuizing naar de Noorse mythologie toonde directeur Cory Barlog interesse in het verkennen van nieuwe mythologieën zoals Egyptisch en Mayan. Terwijl recente geruchten op een Egyptische setting wijzen, blijven deze speculatief. Toch is de aantrekkingskracht van het oude Egypte begrijpelijk - de rijke cultuur en de legendarische mythologie bieden een dwingende achtergrond voor de volgende reis van Kratos. Toch zal een nieuwe locatie alleen niet genoeg zijn; Net zoals het Noorse tijdperk de beste elementen van de Griekse trilogie opnieuw heeft bedacht, moet elke toekomstige aflevering op dezelfde manier evolueren met behoud van de essentie van wat * God of War * speciaal maakt.

Het gevechtssysteem evolueerde aanzienlijk met de Noorse saga, maar bleef trouw aan de intense geest van de oorspronkelijke trilogie. | Afbeelding Credit: Sony

Gedurende zijn geschiedenis is * God of War * nooit bang geweest om zich aan te passen. De originele Griekse spellen verfijnden hun hack-and-slash-gevecht in de loop van een decennium, met als hoogtepunt *God of War 3 *. Die laatste inzending toonde een gepolijst magisch systeem, diepere combo -mechanica en meer uitdagende vijanden. Ontworpen voor de PlayStation 3, maakte het volledig gebruik van de grafische mogelijkheden van de hardware, met dynamische camerahoeken en meeslepende visuals die op dat moment ongeëvenaard zijn.

Veel van die vroege ontwerpfilosofieën werden opnieuw bedacht in de Noorse saga. Platforming en puzzeloplossing werden, ooit de kern van de Griekse spellen, aangepast in plaats van weggegooid. Het nieuwe perspectief van de camera over de schouder maakte traditionele platformpraktijk onpraktisch, dus puzzels werden opnieuw ontworpen om te passen bij de meer gefundeerde, verhaalgestuurde aanpak van de game.

De * valhalla * dlc voor * God of War Ragnarök * markeerde een symbolische terugkeer naar de oorsprong van de serie. Het introduceerde gevechtsarena's - een nietje van het Griekse tijdperk - maar herinterpreteerde hen door een Noorse lens. Verhaal stond Kratos ook toe zijn verleden te confronteren en het idee te versterken dat de serie zou kunnen evolueren terwijl hij nog steeds zijn erfenis eren.

De Noorse saga herhaalde niet alleen oude ideeën-het introduceerde baanbrekende mechanica zoals de Leviathan Axe, Shield-Based Parrying en Ragnarök's magische speer, die de gevechtsvariëteit uitbreidde. Elk van de negen rijken bood unieke omgevingen, vijanden en uitdagingen, waardoor de ervaring werd verrijkt zonder de ruwe intensiteit te verliezen die *God of War *definieert.

Terwijl de originele trilogie sterk schrijven had, verhoogde de Noorse duologie verhalen vertellen tot een nieuw emotioneel niveau. | Afbeelding Credit: Sony

Misschien wel het meest opvallende verschil tussen de tijdperken ligt in het vertellen van verhalen. De Noorse saga duikt diep in het verdriet van Kratos, zijn strijd met verlies en zijn complexe relatie met Atreus. Deze emotionele lagen vervingen de meer woede-aangedreven verhalen van het Griekse tijdperk en werden centraal in de moderne identiteit van de serie. Deze toonverschuiving speelde een belangrijke rol bij het verdienen van kritische toejuiching en het verbinden met een breder publiek.

Santa Monica Studio beschouwt de Noorse games niet als vervolg, maar als natuurlijke uitbreidingen van de persoonlijke reis van Kratos. Deze filosofie zou toekomstige inzendingen moeten blijven begeleiden. Reinventie zonder identiteit kan leiden tot stagnatie of vervreemding, zoals te zien in andere langlopende franchises zoals *Assassin's Creed *, die moeite hadden om de cohesie te behouden na het verlaten van zijn kernidentiteit ten gunste van open-wereld trends.

* God van oorlog* slaagde waar anderen tegenkwamen omdat het de essentie van zijn gevecht en karakter bewaarde terwijl het iets fris bouwde. Toekomstige iteraties - of het nu in Egypte of een andere mythologie speelt - volgen hetzelfde principe: evolueer de gameplay en het verhaal terwijl je geworteld blijft in wat Kratos en zijn wereld dwingend maakt. De lat is hoog vastgesteld, vooral in termen van verhalen vertellen, en wat daarna komt, moet die erfenis eren terwijl je weer de grenzen durft te verleggen.