Een diepe duik in de SaGa-serie begint vaak met de klassieke console-releases. Voor mij was Romancing SaGa 2 op iOS bijna tien jaar geleden mijn introductie. Aanvankelijk had ik er moeite mee en behandelde ik het als een standaard JRPG. Nu ben ik echter een toegewijde SaGa-fan (zoals blijkt uit de onderstaande foto), dus ik was heel blij om Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven te zien, een complete remake, aangekondigd voor Switch, pc , en PlayStation.

Deze dubbele recensie bevat mijn praktische ervaring met de Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-demo en een interview met gameproducent Shinichi Tatsuke (ook achter Trials of Mana's remake). We bespraken de remake, de lessen die we hebben geleerd van Trials of Mana, toegankelijkheid, potentiële Xbox- en mobiele poorten, koffievoorkeuren en meer. Het interview, afgenomen via een videogesprek, is voor de beknoptheid getranscribeerd en bewerkt.

TouchArcade (TA): Hoe is het om geliefde titels opnieuw te maken, zoals Trials of Mana en nu Romancing SaGa 2?

Shinichi Tatsuke (ST): Zowel Trials of Mana als de Romancing SaGa-serie dateren van vóór de fusie met Square Enix, afkomstig uit het Squaresoft-tijdperk. Het zijn legendarische Square-titels, en het opnieuw maken ervan is een ongelooflijke eer. Beide games, die oorspronkelijk bijna 30 jaar geleden werden uitgebracht, boden aanzienlijke ruimte voor verbetering. Romancing SaGa 2, met zijn unieke systemen, blijft zelfs vandaag de dag onderscheidend. De unieke gameplay maakt het een aantrekkelijke kandidaat voor een moderne remake.

TA: De originele Romancing SaGa 2 was notoir uitdagend. Ik ervaarde een game-over binnen tien minuten! De remake biedt meerdere moeilijkheidsgraden. Hoe heb je trouw aan het origineel gecombineerd met toegankelijkheid, vooral voor nieuwkomers die de SaGa-serie voor het eerst tegenkomen, met bijgewerkte beelden?

ST: De moeilijkheidsgraad van de SaGa-serie is bekend en trekt hardcore fans over de hele wereld aan. Deze moeilijkheid creëert echter ook een hoge toetredingsdrempel. Velen kennen SaGa, maar hebben het nog niet gespeeld vanwege de waargenomen moeilijkheidsgraad. We wilden zowel ervaren als nieuwe spelers tevreden stellen. De oplossing? Een nieuw moeilijkheidssysteem. De ‘Normale’ modus is geschikt voor standaard RPG-spelers, terwijl de ‘Casual’-modus prioriteit geeft aan een verhalende ervaring. Ons ontwikkelingsteam bestond uit kern SaGa-fans, waardoor een evenwichtige aanpak werd gegarandeerd. Zie het als het toevoegen van honing aan pittige curry: de moeilijkheidsgraad van het originele spel is het kruid, en de casual modus is de honing, waardoor het smakelijker wordt.

TA: Hoe heb je de balans gevonden tussen het bieden van de originele ervaring voor veteranen en verbeteringen in de kwaliteit van leven? Hoe heb je gekozen welke functies je wilt moderniseren met behoud van de uitdaging?

ST: SaGa gaat niet alleen over moeilijkheidsgraad; het gaat over het begrijpen van de mechanica van het spel. Het origineel ontbeerde zichtbare zwakke punten van de vijand en andere cruciale statistieken, waardoor spelers gedwongen werden dingen uit te zoeken. We vonden dit oneerlijk, dus de remake toont zwakke punten en andere statistieken, waardoor een eerlijkere ervaring ontstaat. We hebben andere, te uitdagende aspecten aangepakt om de game leuker te maken voor een modern publiek.

TA: Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven werkt uitzonderlijk goed op mijn Steam Deck. Heeft het team, gezien je ervaring met Trials of Mana op meerdere platforms, specifiek geoptimaliseerd voor het Steam Deck?

ST: Ja, de volledige game is compatibel en speelbaar op het Steam Deck.

TA: Welke lessen uit de remake van Trials of Mana hebben Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven geïnformeerd?

ST: Trials of Mana heeft ons geleerd wat spelers willen in een remake. Spelers geven bijvoorbeeld over het algemeen de voorkeur aan soundtrack-arrangementen die trouw zijn aan de originelen, met verbeterde kwaliteit dankzij de moderne technologie. We hebben ook geleerd dat het aanbieden van een keuze tussen originele en opnieuw gearrangeerde nummers goed wordt ontvangen, een functie die is opgenomen in Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven. Visueel gezien had Trials of Mana meer een schattige esthetiek, terwijl Romancing SaGa 2 een serieuzere toon nodig had. We gebruikten lichteffecten in plaats van textuurschaduwen om dit realisme te Achieve. We hebben gebruik gemaakt van ervaringen uit het verleden, maar hebben ook op nieuwe gebieden geïnnoveerd.

TA: Komt Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven naar mobiel of Xbox?

ST: Er zijn momenteel geen plannen voor deze platforms.

TA: Tot slot, wat is jouw koffievoorkeur?

ST: Ik drink geen koffie; Ik houd niet van bittere drankjes. Ik drink ook geen bier.

(Met dank aan Shinichi Tatsuke, Jordan Aslett, Sara Green en Rachel Mascetti voor hun tijd.)

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-impressies

Het ontvangen van een Steam-sleutel voor de demo vervulde me met opwinding en bezorgdheid. De trailer zag er fantastisch uit, maar ik maakte me zorgen over de compatibiliteit met Steam Deck. Gelukkig is Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven uitstekend op de Steam Deck OLED, waardoor ik twijfel aan de noodzaak van PS5- of Switch-versies.

De game ziet er fantastisch uit en klinkt fantastisch. De remake introduceert geleidelijk kernmechanismen, die verbeteringen in de levenskwaliteit, een verbeterde gevechtsstroom en nieuwe audio-opties bieden. Voor nieuwkomers is het een uitstekende introductie tot de SaGa-serie. De beelden verbeteren de toegankelijkheid, maar de game behoudt zijn kernidentiteit Romancing SaGa 2. Zelfs op de oorspronkelijke moeilijkheidsgraad blijft de uitdaging bestaan.

Visueel overtrof de remake de verwachtingen. Hoewel ik genoten heb van de remake van Trials of Mana, is Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven misschien wel superieur (hoewel de tijd het zal leren). De Steam Deck-poort is opmerkelijk goed. De game biedt talloze audio- en visuele aanpassingsopties, waaronder selecteerbare soundtracks (origineel of remake), Engelse of Japanse audio en verschillende grafische instellingen. Ik behaalde een bijna vergrendelde 90 fps bij 720p op mijn Steam Deck OLED met hoge instellingen. Ik heb Engelse audio gebruikt voor mijn eerste playthrough, maar kan later overschakelen naar Japans.

Ik kijk reikhalzend uit naar de volledige release en verken de consoleversies. Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is een must-have voor RPG-fans. Hopelijk zal dit meer spelers aanmoedigen om de SaGa-serie te verkennen. Square Enix, geef ons alsjeblieft SaGa Frontier 2 als volgende!

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven wordt op 24 oktober gelanceerd op Steam, Nintendo Switch, PS5 en PS4. Er is een gratis demo beschikbaar op alle platforms.