Nintendo è da tempo noto per la sua posizione legale aggressiva contro l'emulazione e la pirateria, una reputazione ulteriormente consolidata dalle recenti azioni legali e dichiarazioni pubbliche dei suoi rappresentanti. Nel marzo 2024, gli sviluppatori dell'emulatore di Nintendo Switch Yuzu furono costretti a pagare $ 2,4 milioni in danni a seguito di un accordo con Nintendo. Più tardi, nell'ottobre 2024, lo sviluppo di un altro emulatore di switch, Ryujinx, fu interrotto dopo aver ricevuto la comunicazione da Nintendo. L'anno precedente, nel 2023, il team dietro Dolphin, un emulatore per GameCube e Wii, ha dovuto affrontare ostacoli legali quando consigliato contro un rilascio completo su Steam a causa della pressione degli avvocati di Nintendo.

Un caso di alto profilo del 2023 ha coinvolto Gary Bowser, un membro del team Xecuter, condannato per frode per la vendita di dispositivi che hanno eluso le misure anti-piraterie di Nintendo Switch. A Bowser è stato ordinato di rimborsare Nintendo $ 14,5 milioni, un debito che manterrà per il resto della sua vita.

Alla Tokyo ESports Festa 2025, Koji Nishiura, avvocato brevetto e vicedirettore della divisione di proprietà intellettuale di Nintendo, ha fatto luce sull'approccio dell'azienda alla pirateria e all'emulazione. Parlando a fianco dei rappresentanti di Capcom e Sega, Nishiura ha chiarito che mentre gli emulatori non sono intrinsecamente illegali, il loro uso può portare a questioni legali. Ha osservato che se un emulatore copia un programma di un gioco o disabilita le funzionalità di sicurezza di una console, potrebbe essere considerata violazione del copyright. Questa prospettiva è influenzata dalla Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale del Giappone (UCPA), che, sebbene esecutiva solo in Giappone, modella la strategia legale globale di Nintendo.

La discussione ha evidenziato il caso della carta Nintendo DS "R4", che ha permesso agli utenti di giocare a giochi piratati. Dopo uno sforzo concertato di Nintendo e altre 50 società di software, la vendita di carte R4 è stata messa al contrario in Giappone nel 2009 sotto l'UCPA.

Nishiura ha anche affrontato il ruolo di "Reach Apps", strumenti che consentono il download di software piratato all'interno di emulatori o altri software, citando esempi come "Freeshop" del 3DS e "Tinfoil" di Switch. Questi strumenti, ha sostenuto, violano anche le leggi sul copyright.

I documenti legali di Nintendo nella causa di Yuzu hanno affermato che la leggenda di Zelda: lacrime del regno è stata piratata un milione di volte, facilitata dalla pagina Patreon di Yuzu, che avrebbe fornito agli abbonati gli abbonati con le caratteristiche precoci e le caratteristiche non volute, generando entrate mensili significative per gli sviluppatori.

Le battaglie legali e le dichiarazioni pubbliche in corso di Nintendo sottolineano il suo impegno a proteggere la sua proprietà intellettuale e combattere la pirateria ed emulazione non autorizzata.