La extensa jugabilidad de Assassin's Creed Valhalla generó críticas, lo que llevó a Ubisoft a refinar la experiencia por su próximo título, Assassin's Creed: Shadows. Los desarrolladores han abordado los comentarios de los jugadores sobre la longitud de la historia principal y el gran volumen de contenido opcional.

El director del juego, Charles Benoit, declaró que completar la historia principal de las sombras tomará aproximadamente 50 horas, con completa finalización (incluidas todas las regiones y misiones secundarias) estimada en 100 horas. Esto contrasta con Valhalla, que requirió al menos 60 horas para un juego estándar y hasta 150 horas para completar el juego completo.

El enfoque de Ubisoft para las sombras ha estado en optimizar el contenido opcional para evitar jugadores abrumadores. El objetivo es crear una relación más equilibrada de progresión narrativa y actividades opcionales, mejorando así el ritmo sin sacrificar la riqueza del mundo del juego o la profundidad de la historia. El objetivo es atender a ambos jugadores que prefieren una experiencia larga y detallada y aquellos que priorizan completar la narrativa principal en un plazo más razonable.

El director del juego, Jonathan Dumont, destacó el viaje de investigación del equipo a Japón como una influencia significativa en el desarrollo de Shadows. La escala y el detalle de los castillos japoneses, los paisajes montañosos y los bosques densos afectaron profundamente sus opciones de diseño, lo que llevó a un compromiso con un realismo mejorado y detalles meticulosos.

Un cambio clave es una representación más realista de la geografía mundial. Los tiempos de viaje entre puntos de interés serán más largos, lo que refleja la inmensidad del mundo abierto. Sin embargo, este mayor tiempo de viaje se compensará con el detalle y los matices significativamente aumentados de cada ubicación. Esto contrasta fuertemente con los puntos de interés más densamente poblados que se encuentran en Assassin's Creed Odyssey. Las sombras priorizan un mundo más natural y abierto donde la exploración es recompensada con entornos más ricos y detallados. Dumont enfatiza que las sombras cuenta con un nivel de detalle considerablemente más alto, lo que permite una experiencia japonesa más inmersiva y auténtica.