Rozległa rozgrywka Assassin's Creed Valhalla narysowała krytykę, skłoniając Ubisoft do udoskonalenia doświadczenia dla nadchodzącego tytułu, Assassin's Creed: Shadows. Deweloperzy zwrócili się do informacji zwrotnych odtwarzaczy na temat długości głównej historii i samej objętości opcjonalnej treści.

Dyrektor gry Charles Benoit stwierdził, że ukończenie głównej historii Shadows zajmie około 50 godzin, a pełne zakończenie (w tym wszystkie regiony i zadania poboczne) oszacowane na 100 godzin. Kontrastuje to z Valhalla, która wymagała co najmniej 60 godzin na standardową rozgrywkę i do 150 godzin w celu całkowitego zakończenia gry.

Koncentracja Ubisoft dla Shadows polegała na usprawnieniu opcjonalnej treści, aby uniknąć przytłaczających graczy. Celem jest stworzenie bardziej zrównoważonego stosunku postępu narracyjnego i opcjonalnych działań, tym samym zwiększając tempo bez poświęcania bogactwa świata gry lub głębi historii. Celem jest zaspokojenie obu graczy, którzy wolą długie, szczegółowe doświadczenie, jak i tych, którzy priorytetem uzupełniają główną narrację w bardziej rozsądnym czasie.

Dyrektor gry Jonathan Dumont podkreślił podróż badawczą zespołu do Japonii jako znaczący wpływ na rozwój Shadows. Skala i szczegóły japońskich zamków, górzystych krajobrazów i gęstych lasów głęboko wpłynęły na ich wybory projektowe, co doprowadziło do zaangażowania w zwiększony realizm i skrupulatne szczegóły.

Jedną kluczową zmianą jest bardziej realistyczna reprezentacja geografii światowej. Czasy podróży między zainteresowaniami będą dłuższe, odzwierciedlając ogrom otwartego świata. Jednak ten zwiększony czas podróży zostanie zrównoważony znacznie zwiększonym szczegółem i niuansem każdej lokalizacji. Kontrastuje to ostro z gęsto zaludnionymi punktami zainteresowaniami znalezionymi w Odysei Assassin's Creed. Shadows priorytetowo traktuje bardziej naturalny, otwarty świat, w którym eksploracja jest nagradzana bogatszym, bardziej szczegółowym środowiskiem. Dumont podkreśla, że ​​cienie mają znacznie wyższy poziom szczegółowości, umożliwiając bardziej wciągające i autentyczne japońskie doświadczenie.