En 2004, CapoleGamers se fundó como un faro de esperanza y progreso dentro de la industria del juego, dedicado a mejorar la accesibilidad y las voces discapacitadas. En las últimas dos décadas, esta organización sin fines de lucro ha sido una fuerza fundamental, ofreciendo conversaciones perspicaces en eventos de la industria, recaudando millones a través de eventos de caridad anuales y sirviendo como un recurso vital tanto para los desarrolladores como para los jugadores. CapoleGamers se ha convertido en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando el respeto y la atención de los reporteros, los desarrolladores y el público por su papel en el avance de esta área crítica.

Fundada por Mark Barlet, la organización ha colaborado con los principales actores como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo de Xbox [TTPP] [TTPP], PlayStation para el controlador de acceso [TTPP] [TTPP] e incluso se asoció con [TTPP] Bungie para mercancía exclusiva [TTPP]. Más allá de estas asociaciones, [TTPP] CapoleGamers ha actuado como consultores, guiando a los desarrolladores sobre cómo implementar opciones de accesibilidad en sus juegos [TTPP]. Si bien una vez proporcionaron equipos de juego adaptativos directamente a las personas con discapacidades, esta iniciativa se ha suspendido desde entonces. A medida que el movimiento para la accesibilidad ha crecido, también lo ha hecho la influencia de los gamers en todo el panorama de los juegos.

Sin embargo, informes recientes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad han arrojado luz sobre temas preocupantes dentro de los capacitadores. Han surgido acusaciones de abuso, mala gestión financiera por liderazgo y falta de supervisión por parte de la Junta, arrojando una sombra sobre la misión de la organización.

Defender en condiciones extenuantes

La visión de Mark Barlet para capaces era fomentar una organización benéfica que celebró la inclusión de jugadores discapacitados. Como se indicó en el sitio web [TTPP] capaz [TTPP], Barlet llevó a la organización a ofrecer servicios como asesoramiento por pares, construcción comunitaria para personas con discapacidad y servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, el entorno, según los informes, no logró encarnar estos objetivos misioneros.

Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, relató una experiencia preocupante durante su mandato de aproximadamente diez años con la organización benéfica. Describieron casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos dirigidos a ellos por Barlet. El empleado compartió: "Seguía diciéndome que era recursos humanos de la organización benéfica porque soy una mujer", y señala que eran la única empleada en ese momento y que fueron asignados incorrectamente para manejar un caso de recursos humanos.

El ex empleado también experimentó un comportamiento agresivo de Barlet, ambos dirigidos a ellos y a otros dentro de la empresa. Relataron comentarios racistas que escucharon, intervinieron en conflictos y presenciando comentarios inapropiados de Barlet, como: "Necesitamos obtener la persona más discapacitada para estar en nuestro marketing, la que tiene discapacidades múltiples reales". Según los informes, el comportamiento de Barlet incluía gestos obscenos y burlarse de las personas con discapacidades físicas.

Además, la fuente informó que Barlet hizo comentarios sexualmente explícitos sobre ellos frente a otros, incluso durante las reuniones del personal. Relataron un incidente dos meses después del parto cuando Barlet hizo comentarios inapropiados sobre su cuerpo. La fuente señaló que, si bien Barlet inicialmente apoyaba a los nuevos empleados, su comportamiento se volvió hostil cuando hablaron en su contra.

Toxicidad fuera de la caridad

Los supuestos comportamientos negativos de Barlet se extendieron más allá de los capaces, afectando a otros defensores de la accesibilidad en la industria. La fuente informó que Barlet menospreciaría o insultaría a otros defensores, aparentemente queriendo que los capacitadores fueran la única autoridad en la accesibilidad. En [TTPP] la Conferencia de Accesibilidad al Juego [TTPP], Barlet criticó a casi todos los oradores, socavando sus contribuciones y credibilidad.

Un defensor de accesibilidad anónimo corroboró el comportamiento disruptivo de Barlet en los eventos de la industria, señalando sus interrupciones y actitud despectiva durante una importante reunión de iniciativas. Otro defensor compartió que Barlet reclamó la propiedad sobre el campo de accesibilidad, declarando: "Usted es una caída en el estanque de la accesibilidad. Y yo dueño del estanque". Además, Barlet supuestamente exigió control sobre proyectos de colaboración y amenazó con sabotearlos si no se cumplían sus demandas.

Mala gestión financiera

La influencia de Barlet en los capaces se extendió a las decisiones financieras, lo que plantea preocupaciones sobre la mala gestión. La organización benéfica recibió millones en donaciones para apoyar su misión de ayudar a los jugadores discapacitados. Sin embargo, un ex empleado destacó el supuesto gasto derrochador de Barlet, incluidos boletos de primera clase, estadías en hoteles innecesarias y comidas extravagantes para el personal remoto.

Un punto significativo de disputa fue la compra de una camioneta durante la pandemia, que la fuente describió como un costo hundido que no benefició a la organización. Otro gasto controvertido fue la instalación de un cargador Tesla en la sede, que solo utilizó Barlet. La revisión de los estados financieros de la Junta Independiente reveló frustración sobre tales gastos.

Internamente, se observaron discrepancias en la distribución salarial, y algunos empleados ganaban más que sus superiores, lo que sugiere favoritismo y aumentos inconsistentes. La fuente mencionó que los directores superiores a menudo no estaban de acuerdo con el alto salario de Barlet y la falta de transparencia en la gestión financiera.

Fallos de liderazgo

En medio de las preocupaciones financieras, la Junta de Capacamers contrató a un contador público certificado como director financiero, quien, según los informes, generó alarmas sobre las finanzas de la organización. A pesar de estas advertencias, la junta supuestamente no actuó, y el CFO se fue y luego regresó a la organización.

Ambos ex empleados criticaron a la junta por no proteger al personal y no abordar los problemas de inmediato. La fuente señaló que Barlet mantuvo intencionalmente la junta distante, evitando que el personal se comunique directamente con ellos. En abril de 2024, una investigación de [TTPP] ADP [TTPP], un servicio de nómina y recursos humanos, recomendó la terminación inmediata de Barlet, pero la junta supuestamente ignoró estos hallazgos.

En mayo de 2024, se presentó una queja de la Comisión de Oportunidades de Empleo Igual (EEOC), seguida de otros que citan racismo, capaz, acoso sexual y misoginia. La investigación interna de la Junta fue criticada por su lenta respuesta y falta de transparencia. El personal quedó desinformado sobre las direcciones del proyecto, los roles de liderazgo, los estados presupuestarios y el proceso de investigación.

La investigación interna fue realizada por un bufete de abogados con lazos con los capacitados, planteando preguntas sobre su imparcialidad. El control de Barlet sobre la infraestructura digital de la organización complicó aún más los esfuerzos de transparencia.

La partida de Barlet en septiembre de 2024 fue controvertida, con el personal dirigido a referirse a su declaración de LinkedIn. Los empleados que hablaron contra el comportamiento de Barlet fueron despedidos, e incluso después de su salida, según los informes, la junta tomó represalias contra ellos. El ex liderazgo, incluido Steven Spohn, intentó disuadir a los ex empleados de hablar, citando preocupaciones sobre la reputación de la organización benéfica.

Comentarios de Barlet

Después de su partida, Barlet, junto con Cheryl Mitchell, fundó [TTPP] AccessForge [TTPP], un grupo de consultoría de accesibilidad que ofrece servicios en varias industrias. En respuesta a las acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet afirmó que una investigación independiente de terceros lo aclaró de irregularidades, afirmando que surgieron estas reclamaciones después de que se le aconsejó que reduzca la fuerza laboral.

Con respecto a sus interacciones con la comunidad de discapacidad, Barlet reconoció que no a todos les gustaba, pero no abordó directamente las acusaciones específicas. Justificó los gastos de comida en el consultorio como un beneficio para los empleados que visitaron regularmente la oficina, negando las reclamaciones de extravagancia.

Barlet también defendió las estadías de hotel extendidos según sea necesario para obtener donaciones y asociaciones significativas, y explicó las compras de vuelos de primera clase como parte de una política de viaje aprobada por la junta, citando su discapacidad como motivo de dicha alojamiento. Sin embargo, un manual de empleados de los capaces contradecía sus afirmaciones sobre las políticas de gastos, y las fuentes disputaron sus afirmaciones sobre la justicia salarial y la instalación del cargador de Tesla.

Barlet afirmó que los miembros de la junta eran accesibles a través de Slack, pero las fuentes aclararon que esto no incluía a la Junta Independiente responsable de investigar su partida. A lo largo de sus interacciones con IGN, Barlet no proporcionó evidencia para refutar las acusaciones, solo sus declaraciones y se negaron a proporcionar documentación a menos que las entrevistas estuvieran fuera del registro.

Para muchos jugadores discapacitados, los capacitados representaban un faro de esperanza e inclusión. Sin embargo, los problemas internos informados y las fallas de liderazgo han socavado esta misión. La primera fuente expresó el profundo impacto de estos eventos, declarando: "Definitivamente me aplastó. Lloré mucho a mi familia, amigos y terapeuta porque ese era el trabajo de mis sueños. [Barlet] simplemente lo quemó al suelo".