W niedawnym rozwoju deweloper Palworld, PocketPair, ujawnił, że ostatnie łatki do gry zostały wdrożone z powodu ciągłego pozwu patentowego złożonego przez Nintendo i Pokémon Company. Palworld, który wystartował na początku 2024 roku na Steam za 30 USD i jednocześnie na Game Pass na Xbox i PC, osiągnął niespotykaną sprzedaż i współbieżne liczby graczy. Ograniczony sukces prowadził dyrektor generalny PocketPair, Takuro Mizobe, aby przyznać, że firma starała się zarządzać ogromnymi zyskami generowanymi przez grę. Wykorzystując ten sukces, PocketPair szybko zawarł umowę z Sony w celu ustanowienia Palworld Entertainment, mającym na celu rozszerzenie własności intelektualnej gry, a później wydał grę na PS5.

Po uruchomieniu Palworld stanął w obliczu oskarżeń o kopiowanie projektów Pokémon, co prowadzi do porównań między jego stworzeniami, zwanymi jako Pals i Pokémon. Jednak zamiast realizować pozew o naruszenie praw autorskich, Nintendo i Pokémon Company zdecydowali się na proces patentowy, szukając 5 milionów jenów (około 32 846 USD), plus dodatkowe szkody i nakaz nakazu zatrzymania dystrybucji Palworld.

PocketPair potwierdził w listopadzie, że został pozwany o trzy japońskie patenty związane z uchwyceniem Pokémona w wirtualnej dziedzinie. Ten proces był powiązany z mechanikiem Palworld polegającej na wychwytywaniu potworów za pomocą kuli Pal, przypominającego mechanika w grze Nintendo Switch w 2022 r., Pokémon Legends: Arceus.

Sześć miesięcy później PocketPair przyznał, że ostatnie zmiany w grze, w szczególności Patch V0.3.11 wydane w listopadzie 2024 r., Były bezpośrednim wynikiem działań prawnych. Ta łatka zmodyfikowała grę, usuwając możliwość przywoływania kumpli poprzez rzucanie kulek Pal, zastępując ją statycznym wezwaniem obok gracza, wraz z innymi regulacjami mechaniki rozgrywki. PocketPair stwierdził, że brak wprowadzania tych zmian doprowadziłby do bardziej znacznego spadku wrażenia w grze.

Ponadto, wraz z uwalnianiem Patch V0.5.5, wprowadzono dalsze korekty, przesuwając mechanikę szybowania z używania kumpli do używania szybowca, który gracze muszą nosić w swoim ekwipunku. Pomimo tych zmian kumple mogą nadal oferować pasywne buffy szybowania. PocketPair opisał te modyfikacje jako „kompromisy” zmuszone do nich do uniknięcia nakazu, który może zakłócić rozwój i sprzedaż Palworld.

Pomimo tych koncesji PocketPair pozostaje zaangażowany w kwestionowanie pozwu, koncentrując się na udowodnieniu nieważności danych patentów. W swoim oficjalnym oświadczeniu PocketPair wyraził żal z powodu zmian, ale podkreślił ich konieczność zapobiegania dalszym zakłóceniom rozwoju. Przeprosili również swoich fanów za trwające problemy prawne i potwierdzili ich zaangażowanie w dostarczanie nowych treści dla Palworld.

Podczas marca konferencji programistów (GDC) IGN przeprowadził wywiad z Johnem „Bucky” Buckleyem, dyrektorem ds. Komunikacji PocketPair i kierownikiem wydawnictwa. Buckley, który wcześniej omawiał wyzwania Palworld na konferencji, w tym oskarżenia o użycie generatywnych AI i kradzież modeli Pokémon, zauważył, że proces patentowy z Nintendo był nieoczekiwany i nieprzewidziany przez studio.