Der ehemalige PlayStation-Manager Shuhei Yoshida räumte ein, dass er Sonys aggressive Ausrichtung auf Live-Service-Spiele abgelehnt hätte, wäre er verantwortlich gewesen. Der Ex-Präsident der SIE Worldwide Studios (2008–2019) erklärte gegenüber Kinda Funny Games, dass die PlayStation-Führung die Risiken dieser Strategie stets verstanden habe.

Yoshidas Äußerungen fallen in eine turbulente Phase für die Live-Service-Ambitionen von PlayStation. Während Arrowheads Helldivers 2 als schnellstverkaufender Titel von PlayStation Studios Rekorde brach (12 Millionen Exemplare in 12 Wochen), scheiterten andere Live-Service-Projekte oder wurden eingestellt.

Sony's Concord wurde zu einem der spektakulärsten Misserfolge von PlayStation und wurde nach nur wenigen Wochen aufgrund katastrophaler Spielerbeteiligung eingestellt. Berichten zufolge kostete das unglückliche Projekt allein in der Erstentwicklung rund 200 Millionen US-Dollar – ohne Berücksichtigung der IP-Akquisition oder Studio-Kaufkosten.

Dieser desaströse Start folgte auf Sonys Absage von Naughty Dogs The Last of Us-Multiplayer-Projekt. Zuletzt strich PlayStation zwei unangekündigte Live-Service-Titel – darunter ein God of War-Projekt bei Bluepoint und ein weiteres Projekt von Days Gone-Entwickler Bend Studio.

Yoshida, der Sony nach 31 Jahren kürzlich verließ, erläuterte seine Sichtweise: „Wenn das Unternehmen diesen Weg erwogen hätte, wäre es wohl nicht sinnvoll gewesen, die Entwicklung eines weiteren God of War oder Singleplayer-Spiels einzustellen und das gesamte Budget in Live-Service-Spiele zu stecken.“ Er lobte die aktuelle Führung dafür, sowohl die Singleplayer-Entwicklung beizubehalten als auch in Live-Service-Spiele zu expandieren.

Die PlayStation-Führung hat diese Schwierigkeiten eingestanden. CFO Hiroki Totoki räumte ein, dass das Unternehmen für Concord keine angemessenen Testprotokolle implementiert habe, und betonte, dass Nutzertests und interne Bewertungen viel früher hätten durchgeführt werden müssen. Er nannte auch organisatorische Silos und schlechte Veröffentlichungszeitpunkte als mitverantwortliche Faktoren für das Scheitern.

SVP Sadahiko Hayakawa kontrastierte den Erfolg von Helldivers 2 mit dem Zusammenbruch von Concord und versprach, die gewonnenen Erkenntnisse über die Studios hinweg zu teilen. PlayStation bleibt entschlossen, seine bewährten Singleplayer-Stärken mit risikoreichen Live-Service-Experimenten auszubalancieren. Zu den bevorstehenden Live-Service-Projekten gehören Bungies Marathon, Guerrillas Horizon Online und Haven Studios Fairgame$.