Los ex empleados de Nintendo han arrojado luz sobre por qué la apariencia de Kirby difiere entre los Estados Unidos y Japón. Sumerja las razones detrás de las estrategias de marketing únicas de Kirby para el público occidental y el enfoque evolutivo de Nintendo para la localización global.

"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio

Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente

La aparición más feroz y más dura de Kirby en las portadas de juegos y las obras de arte fue diseñado para resonar más con el público estadounidense, ganando el apodo de "Angry Kirby" entre los fanáticos. En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó la decisión de alterar el aspecto de Kirby en Occidente.

Swan aclaró que la intención no era enojar a Kirby sino para transmitir la determinación. Ella señaló: "Los personajes lindos y dulces son populares entre las personas de todas las edades en Japón". Sin embargo, agregó: "En los Estados Unidos, los niños adolescentes y adolescentes se sienten más atraídos por los personajes más duros".

KIRBY: La directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, en una entrevista de Gamespot 2014, destacó que si bien el lindo Kirby atrae a un público amplio en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" atrae más a los jugadores estadounidenses. Sin embargo, reconoció que el enfoque varía según el título, citando a Kirby Super Star Ultra, que presentaba a un duro Kirby tanto en el arte de la caja estadounidense como en los japoneses. Kumazaki enfatizó que si bien pretendían mostrar el lado serio de Kirby a través del juego, la ternura del personaje sigue siendo un atractivo significativo en Japón.

Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"

La estrategia de marketing de Nintendo tenía como objetivo ampliar el atractivo de Kirby, particularmente para los niños, al calificarlo como "Super Tuff Pink Puff" para el juego Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. La ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, explicó que Nintendo buscó arrojar su imagen "infantil" durante su mandato temprano. "Hubo un período en el que Nintendo, y los juegos en general, apuntaban a un factor más adulto y genial", dijo. Yang agregó, "ser etiquetado como 'Kiddie' fue una verdadera desventaja".

Nintendo trabajó conscientemente para retratar a Kirby como más difícil y para enfatizar los elementos de combate de sus juegos, distanciando al personaje de ser visto únicamente como un ícono infantil. En los últimos años, como se ve en los materiales promocionales para Kirby y la tierra olvidada en 2022, el enfoque ha cambiado más hacia el juego y las habilidades en lugar de la personalidad de Kirby. Yang señaló: "Ha habido un impulso para hacer de Kirby un personaje más completo, pero la mayoría de la gente todavía lo ve como lindo en lugar de duro".

La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby

La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y los Estados Unidos comenzó con un notable anuncio impreso de 1995 con Kirby en una foto de la campaña de Nintendo's "Play It Loud". A lo largo de los años, el arte de los Estados Unidos para juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad Squad (2006) exhibieron a Kirby con cejas afiladas y una expresión severa.

Más allá de las expresiones faciales, Nintendo hizo otros ajustes para atraer al público occidental. Por ejemplo, el lanzamiento de Gameboy en 1992 de Kirby's Dreamland presentó a Kirby con un tono fantasmal blanco en la caja de los Estados Unidos, en contraste con el tono rosa original en Japón. Esto se debió a la exhibición monocromática del Gameboy, con jugadores que ven el verdadero color rosa de Kirby solo con el lanzamiento de NES en 1993 de Kirby's Adventure. Swan comentó: "Un personaje rosa hinchado para niños que intentaban ser geniales no iban a impulsar las ventas que queríamos".

Esto llevó a Nintendo of America a modificar las expresiones faciales de Kirby en el arte de los Estados Unidos para atraer a un público más amplio. En los últimos tiempos, la publicidad global de Kirby se ha vuelto más uniforme, alternando entre expresiones serias y alegres.

El enfoque global de Nintendo

Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global en los últimos años. Nintendo of America ahora colabora estrechamente con su oficina de Japón para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización, alejándose de las variaciones regionales como las que se ven en Kirby's Box Art y el anuncio de 1995 "Play It Loud".

Yang explicó que el cambio al marketing global fue una decisión comercial estratégica. "Es bueno y malo", dijo. "La consistencia global fortalece la marca en todas las regiones, pero a veces puede pasar por alto las diferencias regionales". Expresó preocupación de que esto pudiera resultar en un "marketing suave y seguro" para algunos productos de Nintendo.

Los localizadores de juegos atribuyen la tendencia actual de una reducción de la localización a la globalización más amplia de la industria y una mayor familiaridad de las audiencias occidentales con la cultura japonesa, incluidos juegos, películas, manga, anime y otros medios.