마크 레이드로는 1981년, 발브의 아이코닉한 시리즈의 수석 작가로 활동하기 훨씬 전인 21살의 나이에 를 집필했습니다. 이 작품은 1983년 잡지에 처음 발표된 후 에 수록되며 넓은 독자층을 확보했습니다. 레이드로는 자신의 웹사이트에서 가 홍보 콘텐츠를 제외하면 자신이 쓴 그 어떤 글보다 더 많은 독자에게 닿았을 것이라고 언급했습니다. 작업으로 가장 잘 알려졌지만, 레이드로의 창작 유산은 게임을 훨씬 넘어섭니다.

라이벌 갱들이 사무라이 같은 규범을 고수하는 황폐한 도시에서, 400 Boys의 등장은 그들이 힘을 합치도록 만듭니다. 캐나다 영화 제작자 로버트 밸리가 감독을 맡은 이 에피소드는 밸리의 에미상 수상작 와 닮은 비주얼로, 거친 아름다움과 본능적인 강렬함을 혼재시킵니다.

"아이디어는 그냥 돌아다니면서 떠올랐어요," 레이드로는 회상합니다. "오리건 주 유진에 살 때 전화주에 붙은 밴드 이름들을 보곤 했는데, 그 분위기를 담고 싶었죠. 여러 갱들이 등장하는 이야기를 만들면 수많은 갱 이름을 지을 수 있을 거라 생각했어요—그건 정말 재미있을 거였죠. 실제로 그랬고요. 그 창의적인 영감이 이야기의 상당 부분을 형성했습니다."

데뷔 40년이 넘은 는 넷플릭스의 호평 받은 애니메이션 앤솔로지 시즌 4의 에피소드로 각색되었습니다. 와 로 유명한 로버트 밸리가 감독을, 팀 밸러가 각본을 맡았으며, 의 핀 역으로 유명한 존 보예가가 출연했습니다. 이제야 이야기는 레이드로가 예상치 못한 대규모 부흥을 경험하고 있습니다.

"이야기는 뒷전으로 밀려났지만, 사이버펑크는 계속 이어졌죠," 레이드로는 시즌 4가 넷플릭스에서 공개되기 직전 영상 통화에서 말했습니다.

40년은 이야기가 새로운 생명을 얻기엔 긴 시간이죠, 그렇지 않나요? 약 15년 전, 화려한 비디오 게임 시네마틱으로 유명한 블러 스튜디오의 팀 밸러가 각색을 제안했습니다. 많은 경우처럼 스튜디오 변화 속에서 프로젝트는 사그라들었죠. 그러다 2019년 3월, 가 대담한 성인 대상 애니메이션으로 등장하며 다양한 에피소드로 관객을 사로잡았습니다. 레이드로는 밸러의 참여를 눈여겨보았습니다. "제이.지. 발라드의 을 애니메이션 에피소드로 만드는 걸 상상할 수 있는 사람은 그뿐이었을 거예요," 그는 밸러의 비전을 칭찬했습니다.

2020년, 레이드로는 로스앤젤레스로 이주했고, 팬데믹이 누그러지며 현지 행사에서 밸러를 만났습니다. 그는 를 직접 어필하지는 않았지만, 앤솔로지의 성공이 문을 다시 열어줄 거라 희망했습니다. 일 년 전, 그는 이야기의 권한 협의 가능성을 묻는 이메일을 받았습니다. 그 순간이 찾아온 것이죠.

레이드로는 각본을 맡은 밸러와 프로젝트를 논의했고, 에피소드가 원작에 충실하면서도 시각적 화려함을 더한 점에 만족했습니다. 그는 또한 감독 로버트 밸리와 잠시 대화하며 팬데믹 기간에 온라인 관객을 즐겁게 하기 위해 녹음한 오디오북을 공유했습니다.

레이드로는 손을 떼는 방식을 선택했습니다. "한 번쯤 뒤로 물러나 직접 개입하지 않는 건 상쾌했어요," 그는 말합니다. "저는 그들이 무엇을 만들어낼지 지켜보고 결과를 즐기고 싶었을 뿐이죠."

에피소드를 시청한 레이드로는 흥분했습니다. "존 보예가, 캐릭터들, 악센트, 배경—모두 생생해요. 그들은 이야기를 시각적으로 화려하게 만들었고, 정말 재미있게 봤습니다."

를 돌아보며 레이드로는 이를 "오래전의, 또 다른 버전의 내가 쓴 작품"이라고 부릅니다. 젊은 시절 쓴 이 작품에 그는 여전히 자부심을 느낍니다. "그렇게 어렸을 때 쓴 걸 생각하면 아직도 마음에 들어요."

"그 뒤로 긴 침묵이 이어졌죠," 그는 덧붙입니다. 1997년, 레이드로는 개발 중이던 발브에 합류하며 커리어의 결정적인 장을 열었습니다.

레이드로는 2016년 발브를 떠나 업계에서 완전히 물러나는 듯 보였습니다. 하지만 실제로는 자신에게 영감을 주는 프로젝트를 선택할 수 있는 위치에 있습니다. "너무 갑작스럽게 물러난 것 같아요," 그는 인정합니다. 그는 창작을 멈추려 한 적이 없었습니다. 글쓰기는 여전히 열정이었지만, 게임에 몰두하는 동안 출판계는 변해버렸죠. 새로운 비디오 게임 프로젝트? 가능성은 낮습니다. "혼자 게임을 만들 순 없으니까요," 그는 말합니다.

이제 레이드로는 음악을 탐구하며, 작년 발브의 기념 다큐멘터리 이후 유튜브에 올린 잃어버린 개발 영상을 공유하며 주목을 받고 있습니다. "내 사업이 아니에요!" 그는 웃습니다. "그냥 발브의 오래된 비밀을 흘리는 게 나을지도 모르겠네요."

다큐멘터리를 돌아보는 건 치유적이었다고 레이드로는 말합니다. "오랜 친구들과 다시 연결되고, 과거를 정리하며 깔끔하게 마무리할 수 있어서 좋았죠."

와 회고가 끝난 지금, 12년 된 만이 발브의 향수를 자극할 만한 작품으로 남았습니다. 아마 8년 후면 그들이 다시 전화할지도 모르죠. 혹은 그가 거의 기여하지 않은 이 주목받을 수도 있습니다.

레이드로와 이야기하면 자연스레 로 돌아갑니다. 발브 다큐멘터리가 공개되며 과거는 잘 알려진 이야기가 되었죠. 의 미래는 흥미로운 주제이지만, 에 대해 물어보는 건 무의미합니다. 레이드로는 발브의 현재 팀과 연결되지 않았고, 비밀을 알고 있더라도 흘리지 않을 것입니다.

게임을 위해 다시 글을 쓸 수 있을까요? 레이드로는 열려 있지만 선택적입니다. 그는 코지마 히데오의 같은 프로젝트에서 대사를 다듬는 상상을 합니다. 비전을 해치지 않으면서 대사를 향상시키는 거죠. "프롬소프트웨어가 조지 R.R. 마틴과 협업한 걸 봤을 때, 정말 흥미로웠어요. 하지만 게임 판매를 위해 내 이름이 필요하진 않을 거예요."

발브 이후의 제안들은 그를 놀라게 했습니다. "모바일 레이저 태그 게임 시놉시스를 써달라는 요청을 받았어요," 그는 웃으며 말합니다. "그들은 내가 무슨 일을 하는지 몰랐죠." 그는 거의 거절하지 않지만, 아직 맞는 프로젝트를 찾지 못했습니다. "사람들은 내가 게임을 위해 방대한 글을 쓸 거라 생각하지만, 의 강점은 간결함이었어요. 게임에서 지나친 텍스트는 싫었죠."

마지막 질문: 발브가 을 위해 연락한다면 돌아갈까요? "아니요," 그는 단호히 말합니다. "저는 아이디어를 억누르는 늙은이가 된 기분이 들기 시작했어요. 새로운 목소리, 크리에이터로 성장한 팬들이 필요해요. 제가 'G-Man은 그렇게 행동하지 않을 걸' 같은 잔소리로 진전을 막을 거예요. 물러나는 게 맞았죠."

그는 를 플레이하지 않았으며, 발브의 현재 창작 흐름과는 거리가 멀다고 느낍니다. "저는 더 이상 최전선에 있지 않아요. 지금은 그게 제 동력이 아니죠. 내가 적합하지 않을 거라고 생각합니다. 게다가 이건 지칠 만큼 힘든 일인데, 그런 속도를 따라갈 수 없어요."

와 마크 레이드로는 각자의 길을 갔지만, 그의 과거 작품은 여전히 생생합니다. 40년 후 의 각색이 이를 증명하죠. 어쩌면 언젠가 넷플릭스가 발브에 프로젝트를 제안하면, 레이드로는 이 순환을 다시 겪게 될지도 모릅니다.

"사이버펑크가 이름도 없던 시절에 우연히 빠져들었고, 를 만든 작은 게임 회사에 합류했죠," 그는 회상합니다. "이런 문화적 파도에 휩쓸릴 수 있어서 행운이었어요."