Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à une erreur de diablo notoire: erreur 37. Cette infâme erreur de lancement pour Diablo 3, déclenchée par un afflux de joueurs écrasant, a entraîné une récompense et devenus un mème de dernier. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné le besoin critique de prévenir les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un service en direct complexe et à jour en permanence. Une autre erreur 37 serait dévastatrice, en particulier pour la viabilité à long terme de Diablo 4 en tant que mastodonte de service en direct persistant.

L'immortalité de Diablo?

Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai interviewé Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre piliers clés pour la résilience de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, les mises à jour de contenu cohérentes, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement soutenu des joueurs contraste fortement avec les titres Diablo précédents. Bien que les extensions et les mises à jour soient courantes, l'engagement de Diablo 4 envers le service en direct reflète la tendance des grands jeux AAA prolongeant leur durée de vie par le biais de mises à jour fréquentes, plutôt que de s'appuyer sur des suites numérotées périodiques.

Je me suis renseigné sur la longévité de Diablo 4 - est-elle vivant le statut "éternel", comme World of Warcraft? La réponse de Fergusson était nuancée. Tout en ne visant pas l'éternité, il envisage une durée de vie considérablement prolongée. Il a souligné l'importance de la communication transparente et du respect des investissements en temps substantiel des joueurs, contrastant cela avec les longues lacunes entre les précédents versements Diablo. Le calendrier de mise à jour agressif de Diablo 4, couplé au leadership de Fergusson (il a rejoint en 2020 après avoir dirigé la franchise Gears), marque un changement significatif.

Ma prédiction antérieure d'un écart de 12 mois entre les expansions de Diablo 4 s'est avérée inexacte. La deuxième expansion, navire de la haine, a été retardée à 2026 en raison des priorités déplacées vers les mises à jour critiques du jeu en direct et le lancement de la première saison. L'écart de 18 mois met en évidence les défis des prévisions précises. Fergusson a appris de cette expérience, mettant l'accent sur une approche plus prudente des annonces publiques, préférant la certitude interne avant de prendre des engagements publics.

La transparence l'emporte sur la surprise

L'approche prudente de Fergusson est délibérée, étant donné la transparence accrue prévue pour un développement futur. Cela comprend une feuille de route de contenu (révélée en avril) et un royaume de test public élargi (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs à venir avant la libération officielle. Initialement hésitant à gâter les surprises, Fergusson priorise désormais une expérience plus fluide, même si cela signifie sacrifier un élément de surprise pour un groupe plus petit. Il pense qu'une expérience PTR moins que parfaite est préférable à un problème post-lancement majeur résultant d'une fonctionnalité inattendue.

"Il est préférable de ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison", a-t-il déclaré.

L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un défi actuel, entravé par les processus de certification et les complexités des versions de console. Cependant, Blizzard poursuit activement cela avec le support de Xbox. La disponibilité de Diablo 4 sur Game Pass est également un facteur important, en supprimant une barrière à l'entrée et en attirant un flux constant de nouveaux joueurs. Cela contraste avec la croissance potentiellement plus lente de jeux de services en direct haut de gamme comme Diablo 4, par rapport aux titres gratuits tels que Diablo Immortal.

Un dévouement diablo

En concluant notre conversation, j'ai posé des questions sur les habitudes de jeu personnelles de Fergusson. Ses trois meilleurs matchs de 2024, à l'heure de jeu, étaient la LNH 24, Destiny 2, et - sans surprise - diablo 4. Ses 650 heures de jeu (à l'exclusion du travail) sur son récit personnel soulignent son engagement profond avec le jeu. Il aime actuellement jouer à un druide compagnon et une danse de couteaux Rogue, mettant en évidence sa passion permanente pour le jeu.

"C'est quelque chose dans l'habitude du jeu", a-t-il expliqué, contrastant l'engagement soutenu avec les jeux de service en direct contre l'expérience plus facilement interrompue des titres solo. Son dévouement à Diablo 4 reflète son lien personnel avec le jeu et informe son approche de son développement en cours.