Rod Fergusson, direttore generale di Diablo, ha dato il via alla sua presentazione di Dice Summit 2025 non con un giro di vittoria, ma affrontando un famigerato errore di Diablo: errore 37. Questo famigerato errore di lancio per Diablo 3, innescato da un afflusso di giocatori schiaccianti, ha portato a un backlash diffuso e è diventato un meme ad ultimo. Mentre alla fine Diablo 3 ha trionfato, l'esperienza ha sottolineato la necessità critica di prevenire catastrofi simili, soprattutto data l'evoluzione di Diablo in un servizio live complesso e continuamente aggiornato. Un altro errore 37 sarebbe devastante, in particolare per la vitalità a lungo termine di Diablo 4 come persistente juggernaut di servizio dal vivo.

L'immortalità di Diablo?

Al Summit di Dice 2025 a Las Vegas, ho intervistato Fergusson dopo la sua presentazione, "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV." Ha messo in evidenza quattro pilastri chiave per la resilienza di Diablo 4: infrastruttura scalabile, aggiornamenti di contenuti coerenti, flessibilità di progettazione e comunicazione proattiva dei giocatori. La sua enfasi sul coinvolgimento del giocatore prolungato contrasta bruscamente con i precedenti titoli di Diablo. Mentre le espansioni e gli aggiornamenti erano comuni, l'impegno di Diablo 4 nel servizio in diretta rispecchia la tendenza dei principali giochi AAA che estendono la loro durata di vita attraverso aggiornamenti frequenti e significativi, piuttosto che fare affidamento su sequel numerati periodici.

Ho chiesto della longevità di Diablo 4: mira allo status "eterno", come World of Warcraft? La risposta di Fergusson è stata sfumata. Pur non mirando all'eternità, prevede una durata significativamente estesa. Ha sottolineato l'importanza della comunicazione trasparente e del rispetto degli investimenti a tempo sostanziali dei giocatori, contrastando questo con le lunghe lacune tra le precedenti rate di Diablo. Il programma di aggiornamento aggressivo di Diablo 4, unito alla leadership di Fergusson (si è unito nel 2020 dopo aver guidato il franchising Gears), segna un turno significativo.

La mia precedente previsione di un divario di 12 mesi tra le espansioni di Diablo 4 si è rivelata inaccurata. La seconda espansione, la nave di odio, è stata ritardata al 2026 a causa della mutevole priorità verso gli aggiornamenti critici del gioco dal vivo e il lancio della prima stagione. Il divario di 18 mesi evidenzia le sfide della previsione precisa. Fergusson ha imparato da questa esperienza, sottolineando un approccio più cauto agli annunci pubblici, preferendo la certezza interna prima di prendere impegni pubblici.

La trasparenza supera la sorpresa

L'approccio cauto di Fergusson è deliberato, data la maggiore trasparenza prevista per lo sviluppo futuro. Ciò include una tabella di marcia dei contenuti (rivelata in aprile) e un regno esteso di test pubblici (PTR), che consente ai giocatori di testare le prossime patch prima della versione ufficiale. Inizialmente titubante nel violare le sorprese, Fergusson ora dà la priorità a un'esperienza più fluida del giocatore, anche se ciò significa sacrificare un elemento di sorpresa per un gruppo più piccolo. Crede che un'esperienza PTR non perfetta sia preferibile a un'importante problema post-lancio derivante da una caratteristica inaspettata.

"È meglio rovinare la sorpresa per 10.000 persone in modo che milioni di persone abbiano una grande stagione", ha affermato.

L'ampliamento dell'accesso PTR alle console è una sfida attuale, ostacolata dai processi di certificazione e dalle complessità delle build di console. Tuttavia, Blizzard sta perseguendo attivamente questo con il supporto di Xbox. La disponibilità di Diablo 4 su Game Pass è anche un fattore significativo, rimuovendo una barriera all'ingresso e attirando un flusso costante di nuovi giocatori. Ciò contrasta con la crescita potenzialmente più lenta di giochi di servizio live premium come Diablo 4, rispetto ai titoli free-to-play come Diablo Immortal.

Una dedizione Diablo

Concludendo la nostra conversazione, ho chiesto delle abitudini di gioco personali di Fergusson. I suoi primi tre giochi del 2024, in gioco, erano NHL 24, Destiny 2 e - non sorprendentemente - Diablo 4. Le sue 650 ore di gioco (escluso il lavoro) sul suo racconto personale sottolineano il suo profondo impegno con il gioco. Attualmente gli piace giocare a un druido compagno e una danza di coltelli ladro, mettendo in evidenza la sua costante passione per il gioco.

"È qualcosa sull'abitudine del gioco", ha spiegato, contrastando l'impegno prolungato con i giochi di servizio dal vivo contro l'esperienza più facilmente interrotta dei titoli a giocatore singolo. La sua dedizione a Diablo 4 riflette la sua connessione personale con il gioco e informa il suo approccio al suo sviluppo in corso.